הנצרות כל כך מחוללת עד שהעמים האירופים, פעם מעוז הערכים האוונגליסטיים, נקראים ציוויליזציה פוסט-נוצרית. החילוניות של החברה מאפשרת לגלם את השאיפות הפנטזמגוריות ביותר. ערכי המוסר החדשים של האירופים מתנגשים עם מה שהדת מטיפה. ארמניה היא אחת הדוגמאות הבודדות לנאמנות למסורות אתנו-תרבותיות של דור המילניום. במדינה זו, ברמה החקיקתית הגבוהה ביותר, יש עדות לכך שהניסיון הרוחני בן מאות השנים של העם הוא אוצר לאומי.
איזו דת רשמית בארמניה
יותר מ-95% משלושת מיליון האנשים במדינה הם חברים בכנסייה השליחת הארמנית. הקהילה הנוצרית הזו היא מהעתיקות בעולם. תיאולוגים אורתודוקסים מפנים את קהילת המאמינים הטרנסקווקזית לחמש קהילות אחרות כביכול אנטי-כלקדוניות. ההגדרה התיאולוגית שנקבעה אינה נותנת תשובה ממצה לשאלה מהי דת בארמניה.
אורתודוכסים קוראים לארמנים מונופיזיטים - מזהים בישו הוא ישות פיזית אחת, התיאולוגים הארמנים האורתודוקסים מאשימים את ההיפך. הדקויות הדוגמטיות הללו מובנות רק על ידי תיאולוגים. בבדיקה מעמיקה מתברר שההאשמות ההדדיות שגויות. השם הרשמי של קהילת המאמינים בארמניה הוא "הכנסייה הארמנית האורתודוקסית האקומנית הקדושה הקדושה."
המדינה הנוצרית הראשונה בעולם
במשך עשור שלם לפני אימוץ צו מילאנו על ידי הקיסר קונסטנטינוס הגדול, בשנת 301, ניתק הצאר טרדת השלישי את היחסים עם הפגאניות והכריז על הנצרות כדת המדינה. בתקופות של רדיפה איומה של חסידי ישו ברחבי האימפריה הרומית, נקט השליט צעד מכריע ובלתי צפוי. קדמו לכך אירועים סוערים בטרנסקווקזיה.
הקיסר דיוקלטיאנוס מכריז באופן רשמי על טרדאת כמלך ארמניה, שהייתה חלק מהפרובינציה הרומית של קפדוקיה. בשנת 287, הוא, בתיווך הלגיונות הרומיים, חוזר למולדתו ותופס את כס המלכות. בהיותו פגאני, טרדאת מתחיל לערוך בקנאות טקסים דתיים, ומצווה במקביל להתחיל ברדיפת הנוצרים. ההוצאה להורג האכזרית של 40 נערות נוצריות עושה תפנית חדה בגורל המלך ונתיניו.
המאיר הגדול של העם הארמני
הטבילה של עם שלם התרחשה הודות לעבודתו החינוכית של גרגוריוס הקדוש. הוא היה צאצא למשפחת האצילים ארקסייד. עבור הודאת האמונה, גרגוריוס סבל ייסורים רבים. באמצעות תפילות טרדאת הקדוש נענש בנפשמחלה לייסורין של נשים נוצריות. גרגורי הכריח את העריץ לחזור בתשובה. לאחר מכן, המלך נרפא. לאחר שהאמין במשיח, הוא הוטבל יחד עם אנשי החצר שלו.
בקיסריה - העיר המרכזית של קפדוקיה - בשנת 302 הועלה גרגוריוס לדרגת בישוף. לאחר שחזר לארמניה, הוא מתחיל להטביל את האנשים, לבנות כנסיות ובתי ספר למטיפים. בבירת הצאר טרדת השלישי, בהתגלות מלמעלה, ייסד הקדוש מקדש, שנקרא לימים אצ'מיאדזין. מטעם המאיר, הכנסייה הארמנית נקראת גרגוריאנית.
מאות של מאבק
הנצרות, כדת הרשמית של ארמניה, הפכה לעצבנית על שליטי פרס השכנה. איראן נקטה בפעולה נחרצת למיגור האמונה החדשה ולקידום הזורואסטריזם. בעלי אדמות פרו-פרסים תרמו לכך רבות. משנת 337 עד 345, שפור השני, לאחר שהוציא להורג עשרות אלפי נוצרים בפרס עצמה, עורך סדרה של מסעות הרס בטרנס-קווקזיה.
שהינשה יזדגרד השני, שרצה לחזק את מעמדו בטרנס-קווקזיה, שלח אולטימטום ב-448. מועצת הכמורה והדיוטות שהתכנסה בארתשת ענתה כי הארמנים מכירים בכוחו החילוני של השליט הפרסי, אך הדת חייבת להישאר בלתי ניתנת להפרה. בהחלטה זו דחתה ארמניה את ההצעה לאמץ אמונה זרה. המרד החל. בשנת 451 התרחש הקרב הגדול ביותר בתולדות המדינה בשדה אווארייר. למרות שהמגנים הפסידו בקרב, הרדיפה הושעתה. לאחר מכן, במשך שלושים שנה נוספות, נלחמה ארמניה על אמונתה, עד שבשנת 484 נכרת הסכם שלום.הסכם עם פרס, לפיו הורשו לארמנים לעסוק בנצרות באופן חופשי.
מבנה אדמיניסטרטיבי של הכנסייה האפוסטולית הארמנית
עד 451, הכנסייה האפוסטולית הארמנית ייצגה את אחת הקהילות המקומיות של הכנסייה הנוצרית האחת. אולם עקב הערכה שגויה של החלטות המועצה האקומנית הרביעית, נוצרה אי הבנה. בשנת 506 נפרדה הכנסייה הארמנית רשמית מהכנסייה הביזנטית, מה שהשפיע באופן משמעותי על ההיסטוריה של המדינה, על פעילותה הפוליטית והחברתית.
הדת העיקרית של ארמניה נהוגה בחמש יבשות על ידי יותר מ-9 מיליון מאמינים. הראש הרוחני הוא הפטריארך-קתאליקוס, שתוארו אומר שהוא המנהיג הרוחני של האומה הן בארמניה עצמה והן בארמנים המפוזרים ברחבי העולם.
מעונו של הפטריארך הארמני מאז 1441 ממוקם במנזר אצ'מיאדזין. בסמכות השיפוט של הקתוליקוס נמצאות דיוקסיות בכל מדינות חבר העמים, כמו גם באירופה, איראן, מצרים, צפון ודרום אמריקה, אוסטרליה ואוקיאניה, נציגויות בהודו ובמזרח הרחוק. כפופים מבחינה קנונית למדינה הקתולית של אצ'מיאדזין הם האבות הארמנים באיסטנבול (קונסטנטינופול), ירושלים והבית הגדול של קיליקיה (קוזאן המודרנית בטורקיה).
תכונות של הכנסייה הארמנית
הכנסייה הארמנית היא למעשה קהילה דתית חד-אתנית: הרוב המכריע של המאמינים הם ארמנים. קהילה קטנה שייכת לעדה הזו.אודינים בצפון אזרבייג'ן וכמה אלפי טאטים אזרבייג'נים. עבור צועני הבושה שהוטמעו על ידי הארמנים, המשוטטים בטרנס-קווקז ובסוריה, זוהי גם דתם המוצאית. ארמניה שומרת על הכרונולוגיה הגרגוריאנית של לוח השנה של הכנסייה.
המאפיינים הליטורגיים הם כדלקמן:
- לחם לקודש משמש, כמו במסורת הקתולית, מצות, ויין אינו מתמוסס במים.
- ליטורגיה מוגשת אך ורק בימי ראשון ובאירועים מיוחדים.
- סקרמנט ההספד מבוצע רק על אנשי דת, ומיד לאחר המוות.
השירותים בכנסיות הארמניות מבוצעות בשפה העתיקה Grabar, הכומר נושא דרשה בארמנית מודרנית. הארמנים נטבלים משמאל לימין. רק בנו של כומר יכול להפוך לכומר.
כנסייה ומדינה
בהתאם לחוקה, ארמניה היא מדינה חילונית. אין מעשה חקיקה ספציפי שקובע שהנצרות היא דת המדינה של ארמניה. עם זאת, החיים הרוחניים והמוסריים של החברה אינם מתקבלים על הדעת ללא השתתפותה של הכנסייה. לפיכך, נשיא ארמניה סרז' סרגסיאן רואה באינטראקציה בין המדינה לכנסייה חיונית. בנאומיו הוא מצהיר על הצורך לשמור על יחסים בין רשויות חילוניות ורוחניות הן בשלב ההיסטורי הנוכחי והן בעתיד.
החקיקה הארמנית קובעת הגבלות מסוימות על חופש הפעילות של עדות דתיות אחרות, ובכך מראה מההדת בארמניה היא הדומיננטית. חוק הרפובליקה של ארמניה "על חופש המצפון" אומץ עוד בשנת 1991, מסדיר את מעמדה של הכנסייה השליח כאגודה דתית כלל ארצית.
דתות אחרות
הדימוי הרוחני של החברה נוצר לא רק על ידי הדת האורתודוקסית. ארמניה היא ביתם של 36 קהילות של קהילת הכנסייה הקתולית הארמנית, הנקראות "פרנקים". הפרנקים הופיעו במאה ה-12 יחד עם הצלבנים. בהשפעת הטפת הישועים, הכירה קהילה קטנה של ארמנים בסמכות השיפוט של הוותיקן. עם הזמן, בתמיכת מיסיונרים של המסדר, הם התאחדו לכנסייה הקתולית הארמנית. מעונו של הפטריארך בביירות.
קהילות קטנות של כורדים, אזרבייג'נים ופרסים המתגוררים בארמניה מצהירים באסלאם. בירוואן עצמה, המסגד הכחול המפורסם נבנה בשנת 1766.
