דת קיימת בחברה האנושית מאז ומעולם, היא הופיעה אפילו מוקדם יותר מהדיבור. אז מה זה? דת היא אחד החלקים המעצבים החשובים ביותר של התרבות האנושית. זה מרמז על דרך חיים המבוססת על האמונה בכל כוחות על טבעיים והאמונות המוסריות הקשורות אליהם.
דת היא כל תורות קיימות או קיימות על האלוהי. הוא שורש בטקסים פגאניים פרהיסטוריים. אז אנשים היו צריכים אלים כדי להסביר את מהות תופעות הטבע. היו גם דתות טוטמיות שהתבססו על פולחן של חיה כלשהי, שנועדה להגן על קהילה זו או אחרת. הם מעניינים בכך שלפי מנהגי השבטים נערכו חגיגות פעם בשנה, שבהן נאכלה בחגיגיות את חיית הטוטם, בעוד שבמהלך השנה היא נאסרה בתכלית האיסור.
יחד עם הפגאניות, שמשמעותה הייתה סגידה לתופעות טבע גלויות, בסוף העידן הקודם בארצות המזרח החלו להופיע תורות המבוססות על השאיפה להרמוניה אוניברסלית של הדברים. אלה כוללים דתות הודיות (הינדואיזם, בודהיזם), שינטואיזם יפני, טאואיזם. יתר על כן, בחלקם אין אלוהות ככזו, והםהם משהו בין דת לפילוסופיה. רבים עדיין מתווכחים אם בודהיזם וטאואיזם צריכים להיחשב כדתות עולמיות.
במקביל, כשמונה מאות שנה לפני תקופתנו, מופיעים הכתבים הראשונים של היהדות. דת זו מעניינת כי חסידיה האמינו באל ה"אמיתי" היחיד וראו את עצמם כעם הנבחר. מאוחר יותר נפרד חלק מחסידי היהדות, וארגן מגמה חדשה - הנצרות. לאף הוראה אחרת היו כיוונים רבים כמו לדת זו. אורתודוקסיה, קתוליות, פרוטסטנטיזם, שבתורם מחולקים לענפים קטנים יותר… נכון, חלוקה כזו החלה כבר בימי הביניים, כשהנצרות הייתה בגל הפופולריות השני. בראשית תקופתנו זה היה אסור ונרדף. גם בשנות ה-600 של העידן החדש, האסלאם נולד בארצות ערב, שלימים הפך גם לאחת האמונות הנפוצות בעולם.
הסיווג הנפוץ ביותר של דתות הוא החלוקה שלהן למונותיאיסטיות ופוליתאיסטיות. הראשון כולל תורות המסתכמות בסגידה לאל אחד - איסלאם, יהדות, הינדואיזם, נצרות. ולמרות שבשני האחרונים לאל יכולים להיות גלגולים שונים, הוא עדיין נחשב לאחד. בדתות פוליתאיסטיות, יש לעתים קרובות מספר עצום של אלים. תורות כאלה כוללות פגאניזם, שינטואיזם, כמה תחומים נפרדים של הינדואיזם.
כיום, ישנן מספר תורות, שחסידין מאמינים שהדת -זה מוסד חברתי לא מושלם, והם מכחישים זאת. אלה כוללים אתאיזם, אפאתיזם, דאיזם, אגנוסטיות, גנוסטיקה וכו'. יתרה מכך, חלק מתורות אלו אינן שוללות את קיומם של אלים וכוחות על טבעיים, אלא פשוט אינן מקבלות את רוב הדתות הקיימות. ככלל, מניע זאת על ידי העובדה שהדת היא יצירה של המוח האנושי.
