אנשים רבים שאינם בקיאים מדי בתיאולוגיה יאמרו בביטחון שהכנסייה האורתודוקסית שונה מכנסיות נוצריות אחרות בכך שיש כאן אייקונים רבים. זה נכון בחלקו, רק הכנסייה האורתודוקסית שמרה על מסורת הערצת האיקונות, בעוד עדות אחרות איבדו אותה. העובדה שהמסורת הייתה קיימת במקור מאושרת על ידי אגדות עתיקות.
לדוגמה, מקורו של האייקון של ישוע המשיח, המכונה כעת "המושיע שלא נעשה בידיים", ידוע. דימוי שלא נעשה בידיים פירושו שלא נעשה בידי אדם. מאמינים שתמונה זו הופיעה כאשר ישו התייבש במגבת, אותה מסר לאחר מכן למלך ארץ הגר. המלך הזה האמין במשיח בהיעדר וביקש להירפא. ישו לא יצא למסע כזה, אבל הוא נתן את המגבת שבה ניגב את עצמו (בסלאבית הכנסייה - "אוברוס") למשרתים שבאו והורו להם לקחת אותה למלך לריפוי. על המגבת הזו, התמונה בלטה בצורה די ברורה. הייחודיות של תמונה זו היא שרק הפנים נראים לעין: כתפיים וזרועות, המתוארות בדרך כלל על סמלים, נעדרות כאן.
הסמל השני היהתמונה של אם האלוהים, שנוצרה על ידי אחד האוונגליסטים.
מחלוקות לגבי נחיצותם והצדקתם של אייקונים נמשכים כבר מאות שנים. מה זה אייקון? מדוע מתפללים אליהם, סוגדים להם? האם זה מתאים? או שמא זו עוד צורה מודרנית של עבודת אלילים? האם האייקונים של ישוע המשיח ואם האלוהים כל כך חשובים, או שאתה יכול להסתדר בלעדיהם?
כמה שזה נראה מוזר, אתה יכול לעשות זאת ללא כל קושי. אתה יכול להתפלל ללא סמלים, ללא דמות הצלב, ובכל מקום. היעדר אייקונים לא מונע מאיתנו לזעוק לאלוהים. סמלים הם רק תמונות יקרות ללב, תזכורות. כאילו הבן של האם עזב או מת, והיא הניחה את תמונתו על המדף. אף אחד לא ימצא את זה מוזר, נכון? ואם אמא דיברה עם הילד שלה, זה לא היה נראה מפתיע. אף אחד לא היה חושד באישה הזו שהיא מחוברת לפיסת נייר. אז הסמל של האדון ישוע המשיח אינו מושא סגידה כלל. אף אחד לא מתפלל לסמל, כל התפילות מופנות רק לאלוהים, ואייקונים הם רק תזכורת שלו. אם מישהו מתפלל ספציפית לאיקון, זו רק אשליה אישית שלו, הכנסייה האורתודוקסית לא מלמדת זאת.
למה אם כן הסמלים של ישוע המשיח כה נערצים? התשובה פשוטה: יראת שמים בעצמו מתבטאת ביראת כבוד לדימויו. כל האנשים שומרים תמונות של יקיריהם באלבום או ממסגרים אותם ותולים אותם על הקיר. ואילו אנחנו יכולים בקלות לזרוק עיתון עם תצלומים של זרים. הערצת הסמלים היא בעלת אופי דומה.
סמלים של ישוע המשיח ממוקמים בדרך כלל במקום הראשי של המשפחהפינת אייקונים וכל איקונוסטזיס של הכנסייה. לפחות כך זה אמור להיות לפי הכללים. בכנסיות מסוימות יש אייקון מיוחד של ישוע המשיח, שערכו גבוה אפילו מזה של אייקון רגיל. זו תמונה מופלאה. ניסים, כמובן, מבוצעים על ידי אלוהים. אבל אנשים זוכרים איך התפללו קודם לפתרון הבעיה, והם הולכים להתפלל כאן שוב. מבחינה קנונית, זה חסר משמעות, אבל זה יכול להיחשב כמסורת עממית טובה.
אייקונים נערצים באורתודוקסיה, אבל אלה אינם אלילים, אלא תזכורת לגן העדן ולקדושיו.
