הנצרות היא ללא ספק הדת הנפוצה ביותר בעולם. על פי הסטטיסטיקה הבינלאומית, מספר חסידיו עולה על שני מיליארד בני אדם, כלומר כשליש מכלל אוכלוסיית הגלובוס. אין זה מפתיע שדת זו היא שהעניקה לעולם את הספר הנפוץ והמפורסם ביותר - התנ ך. כתבי הקודש של הנוצרים מובילים את רבי המכר המובילים מבחינת מספר העותקים והמכירות במשך אלף וחצי שנים.
הרכב התנ"ך
לא כולם יודעים שהמילה "תנ"ך" היא פשוט צורת הרבים של המילה היוונית "vivlos", שפירושה "ספר". לפיכך, איננו מדברים על יצירה בודדת, אלא על אוסף טקסטים השייכים לסופרים שונים ונכתבו בתקופות שונות. ספי הזמן הקיצוניים מוערכים באופן הבא: מהמאה ה-14. לִפנֵי הַסְפִירָה ה. לפי המאה השנייה. נ. ה.
התנ ך מורכב משני חלקים עיקריים, אשר בטרמינולוגיה הנוצרית נקראים הברית הישנה והברית החדשה. בין חסידי הכנסייה, זו האחרונה מנצחת במשמעותה.
הברית הישנה
החלק הראשון והגדול ביותר של כתבי הקודש הנוצריים נוצר הרבה לפני לידתו של ישוע המשיח. ספרי הישןהבריתות נקראות גם התנ"ך העברי כי הן קדושות ביהדות. כמובן שעבורם שם התואר "ישן" ביחס לכתיבתם אינו מקובל באופן קטגורי. התנ"ך (כפי שהוא מכונה ביניהם) הוא נצחי, בלתי משתנה ואוניברסלי.
אוסף זה מורכב מארבעה (לפי הסיווג הנוצרי) חלקים, הנושאים את השמות הבאים:
- ספרי חקיקה.
- ספרי היסטוריה.
- ספרי הוראה.
- ספרים נבואיים.
כל אחד מהסעיפים הללו מכיל מספר מסוים של טקסטים, ובענפים שונים של הנצרות עשוי להיות מספר שונה שלהם. ניתן גם לשלב או לחלק מספרי הברית הישנה בינם לבין עצמם ובתוכם. הגרסה הראשית נחשבת למהדורה המורכבת מ-39 כותרים של טקסטים שונים. החלק החשוב ביותר של התנ ך הוא מה שנקרא תורה, המורכב מחמשת הספרים הראשונים. המסורת הדתית טוענת שמחברה הוא משה הנביא. הברית הישנה נוצרה לבסוף בסביבות אמצע האלף הראשון לפני הספירה. ה., ובתקופתנו מקובלת כמסמך קדוש בכל ענפי הנצרות, מלבד רוב בתי הספר הגנוסטיים וכנסיית מרסיון.
הברית החדשה
באשר לברית החדשה, זהו אוסף של יצירות שנולדו במעיה של הנצרות המתהווה. הוא מורכב מ-27 ספרים, כשהחשובים שבהם הם ארבעת הטקסטים הראשונים, הנקראים הבשורות. האחרונים הם ביוגרפיות של ישוע המשיח. ספרים אחרים -מכתבי השליחים, ספר מעשי השליחים, המספר על השנים הראשונות לחיי הכנסייה, וספר ההתגלות הנבואי.
הקאנון הנוצרי נוצר בצורה זו עד המאה הרביעית. לפני כן, טקסטים רבים אחרים הופצו בין קבוצות שונות של נוצרים, ואף נערץ כקדושים. אבל מספר מועצות כנסיות והגדרות אפיסקופליות נתנו לגיטימציה רק לספרים אלה, והכירו בכל השאר כשקריים ופוגעים באלוהים. לאחר מכן, הטקסטים ה"שגויים" החלו להיהרס באופן מסיבי.
תהליך איחוד הקאנון הוחל על ידי קבוצה של תיאולוגים שהתנגדו לתורתו של מרסיון. האחרון, לראשונה בתולדות הכנסייה, הכריז על קאנון של טקסטים קדושים, ודחה כמעט את כל ספרי הברית הישנה והחדשה (במהדורה המודרנית שלה) למעט חריגים בודדים. כדי לנטרל את ההטפה של יריביהם, רשויות הכנסייה נתנו רשמית לגיטימציה וקודש למערכת מסורתית יותר של כתבי קודש.
עם זאת, בחלקים שונים של העולם, לברית הישנה ולברית החדשה יש גרסאות שונות של קודיפיקציה של הטקסט. יש גם כמה ספרים שמקובלים במסורת אחת אך נדחים באחרת.
הוראה על ההשראה של התנ"ך
עצם המהות של טקסטים קדושים בנצרות מתגלה בתורת ההשראה. התנ"ך - הברית הישנה והחדשה - חשוב למאמינים, כי הם בטוחים שאלוהים עצמו הוביל את כותבי יצירות הקודש, ודברי הכתובים הם ממש התגלות אלוהית שהוא מעביר לעולם, לכנסייה ולכנסייה.לכל אדם באופן אישי. אמונה זו שהתנ"ך הוא מכתבו של אלוהים המופנה ישירות לכל אדם מעודדת נוצרים ללמוד אותו ללא הרף ולחפש משמעויות נסתרות.
Apocrypha
במהלך התפתחותו והיווצרותו של הקאנון של התנ"ך, רבים מהספרים שנכללו בו במקור, התבררו מאוחר יותר כ"חורגים" מהאורתודוקסיה הכנסייתית. גורל זה פקד יצירות כמו, למשל, הרמס הרועה והדידאצ'ה. בשורות ומכתבי שליחים רבים ושונים הוכרזו כוזבים וכפיקורסים רק משום שלא השתלבו במגמות התיאולוגיות החדשות של הכנסייה האורתודוקסית. כל הטקסטים הללו מאוחדים במונח הכללי "אפוקריפה", שפירושו, מצד אחד, כתבים "שקריים" ומצד שני "סודיים". אבל לא ניתן היה למגר לחלוטין את עקבותיהם של טקסטים מעוררי התנגדות - ביצירות קנוניות יש רמיזות והסתרת ציטוטים מהם. למשל, סביר להניח שהבשורה האבודה והתגלתה מחדש של תומס במאה ה-20 שימשה כאחד המקורות העיקריים לאמירותיו של ישו בבשורות הקנוניות. והמסר המקובל של השליח יהודה (לא איש קריות) מכיל ישירות ציטוטים עם הפניות לספר האפוקריפי של הנביא חנוך, תוך עמידה על כבודו הנבואי ואמיתותו.
הברית הישנה והברית החדשה - אחדות והבדלים בין שני הקנונים
אז, גילינו שהתנ"ך מורכב משני אוספים של ספרים של מחברים ותקופות שונות. ולמרות שהתיאולוגיה הנוצרית מתייחסת לברית הישנה ולברית החדשה כאחת,לפרש אותם זה דרך זה ולבסס רמיזות נסתרות, תחזיות, אבות טיפוס וקשרים טיפולוגיים, לא כולם בקהילה הנוצרית נוטים להערכה כל כך זהה של שני הקנונים. מרסיון לא דחה את הברית הישנה משום מקום. בין יצירותיו האבודות היו מה שנקרא "אנטיתזות", שם העמיד את תורתו של התנ"ך עם תורתו של ישו. פרי ההבחנה הזו היה תורתם של שני אלים - הדמיאורג היהודי הרשע והקפריזי והאל הטוב הכל-טוב, אשר המשיח הטיף לו.
אכן, התמונות של אלוהים בשתי הבריתות הללו שונות באופן משמעותי. בברית הישנה הוא מוצג כשליט נקמני, קפדן, קשוח לא חף מדעות קדומות גזעיות, כפי שאומרים היום. בברית החדשה, להיפך, אלוהים יותר סובלני, רחום, ובאופן כללי מעדיף לסלוח ולא להעניש. עם זאת, זוהי תכנית מעט פשוטה, ואם תרצה, תוכל למצוא את הטיעונים ההפוכים ביחס לשני הטקסטים. אולם מבחינה היסטורית, כנסיות שלא קיבלו את סמכות הברית הישנה חדלו להתקיים, וכיום הנצרות מיוצגת מבחינה זו על ידי מסורת אחת בלבד, מלבד קבוצות שונות משוחזרות של ניאו-גנוסטים וניאו-מרקיוניטים.
