יש הרבה הגדרות ל"פגאניות". חלק מהחוקרים מאמינים שפגאניזם היא דת, אחרים מציעים שהיא יותר מדת, אלא דרך חיים, מחשבות של עם שלם, אחרים פשוט מניחים שזהו מרכיב פולקלור של אנשים עתיקים. ובכל זאת, כדאי לשקול ביתר פירוט מה הייתה פגאניות בחייהם של אנשים מתקופות רחוקות תוך שימוש בדוגמה של החיים והתרבות של הסלאבים הקדמונים.
בפרשנות הנוכחית, פגאניזם היא הדת של מדינות שלא הכריזו על דתות מונותאיסטיות באותה תקופה, לא היו חסידי היהדות. הפגאניזם היה נפוץ, אבל הפולחנים החזקים ביותר היו בשטח סקנדינביה העתיקה ורוסיה. המצרים הקדמונים, והרומאים, היוונים ועמים רבים אחרים השתייכו גם הם לפגאנים, אך כאשר מבטאים את המונח הזה, עולות בראש הנוסחאות הרוניות של המסורות הסקנדינביות והסלאביות. גם אם נקבל את ההגדרה שמדובר בדת, הרי שהפגאניות של הסלאבים הקדמונים, לעומת זאת, כמו עמים אחרים, לא הייתה קאנון דתי. האדם הקדמון חי על יסודות אלה. ללא היה עולם מחוץ לפגאניות. הסלאבים יכלו להבין ולקבל את היקום רק באמצעות המורכב ומערכת הכללים והחוקים של המערכת הפגאנית. עבורם, הפגאניות היא האלים, והאלים שלטו בכל דקה בחייהם, נתנו שמחה ועונש. אנשים חיו בהתאם לפולחן של כל אלוהות. כל אל החזיק ושלט בחלק מסוים של העולם, והאדם לקח זאת כמובן מאליו ומעולם לא התלונן על כוחות עליונים.
העולם הסלאבי העתיק התקיים ברצון ובשליטה של האלים. אלה לא היו אלוהויות נפרדות, אלי הפגאניות היו פנתיאון מובנה בבירור. בסולם ההיררכי, לכל אל היה משקל משלו ומערכת מסוימת של אחריות. הפרדוקס של הפגאניזם היה שבמידה מסוימת, למרות הכוח יוצא הדופן בו ניחנו האלים והרוחות של הסלאבים הקדמונים, הם היו חזקים רק באלמנט שהם שלטו בהם, בעוד שאדם כלל את היקום, ואדם מואר יכול היה. לשלוט בכל כוחות הטבע בכוח רוחו.
האדם היה כמו האל רוד, שהיה האלוהות העליונה, אבל בשל העובדה שהיכולות שלו כללו מחזור מלא, הוא יכול להיות נשי וגברי, הוא יכול להיות אש ומים בו זמנית, הוא היה הכל - מהות היקום. למרות זאת, ואולי בגלל שהתופעה הזו הייתה קשה מדי לאדם קדום להבנה, ההנהגה בפנתיאון של תקופת הנסיך ולדימיר ניתנה לפרון, ששלט בברק וברעמים - תופעות טבע חזקות למדי, מובנות,שעוצמתו הפחידה באופן יוצא דופן את האדם הקדמון ושימשה מרכיב רגולטורי. היה ברור שפרון יכול להעניש, ועונשו יהיה מכה איומה של רעמים וברקים. כמו כל עולם פוליתאיסטי, פגאניזם הוא סגידה לאלים רבים, ליתר דיוק, אלוהויות ורוחות מסוימות היו חשובות לכל שבט, והשליט העליון היה מפחיד, אבל רחוק.
דרך החשיבה והחיים הזו השתרשה כל כך עמוק בתרבות ובחיי הסלאבים, עד שלאחר הטבילה של רוסיה היא העבירה חלק מהחגים, הטקסים והאלוהויות לנצרות. האלוהויות רק שינו את שמותיהם, מבלי לשנות את תפקידיהם. דוגמה חיה לכך היא הפיכתו של פרון לאליהו הנביא, שעדיין מכונה בפי העם הרעם. ויש אלפי דוגמאות כאלה. טקסים, אמונות, חגים קיימים בימינו. פגאניזם הוא תסביך תרבותי רב עוצמה, זוהי ההיסטוריה של העם, המהות שלו. אי אפשר לדמיין את רוסיה בלי פגאניות. אפילו מושג האורתודוקסיה, שהוצגה על ידי הכנסייה הנוצרית במאה ה-12, הושאל מהקאנון הפגאני כדי לפאר את הזכות, את האמת - לחיות נכון.
