יש מושג של "אדם" בפסיכולוגיה, שמשמעותו היא שאדם הוא יצור חי בעל יכולת דיבור רהוט, ליצור משהו ולהשתמש בתוצאות עבודתו. לאדם יש תודעה, ותודעה המכוונת כלפי עצמו היא התפיסה העצמית של האישיות. זוהי מערכת ניידת של הערכה עצמית של האיכויות האינטלקטואליות, הפיזיות והאחרות, כלומר, הערכה עצמית בהשפעת גורמים מסוימים לאורך החיים. אישיותו של אדם נתונה לתנודות פנימיות ומשפיעה על כל ביטויי החיים מילדות מוקדמת ועד לזקנה.
היום, תורת האישיות של רוג'רס נלקחת כבסיס להתחשבות במערכת ההערכה העצמית של אדם. ניתן להתייחס למהותה של תיאוריה זו כמנגנון תודעתי, הפועל באופן רפלקסיבי תחת השפעת התרבות, התנהגותו שלו ושל אחרים. כלומר, בפשטות, אדם נותן הערכה של מצב מסוים, לאנשים אחרים ולעצמו. הערכה עצמית מעודדת אותו להתנהגות מסוימת ויוצרת תפיסה עצמית.
אחד המושגים המרכזיים בפסיכולוגיה הוא התפיסה העצמית של האישיות, אם כי עד עכשיואין טרמינולוגיה והגדרה אחת. קרל רנסום רוג'רס עצמו האמין שהשיטה שלו יעילה בעבודה עם מגוון פסיכוטיפים ומתאימה לעבודה עם אנשים מתרבויות, מקצועות, דתות שונות. רוג'רס גיבש את נקודת המבט שלו בהתבסס על הניסיון שלו עם לקוחותיו שיש להם כל סוג של הפרעה רגשית.
מושג אני של אדם הוא סוג של מבנה, שהחלק העליון שלו הוא העצמי הגלובלי, המייצג תחושת המשכיות של עצמו ומודעות לייחודיות שלו. במקביל ל-Global I goes Image I, המחולקת לשיטות:
- אני האמיתי הוא המודעות של אדם למה שהוא באמת, כלומר, הבנה של המאפיינים הפסיכולוגיים שלו, מעמדו, תפקידו.
- Mirror Self היא המודעות של אדם לאופן שבו אחרים רואים אותו.
- עצמי אידאלי - רעיון של אדם מה הוא היה רוצה להיות.
מבנה זה ישים רק בתיאוריה, אבל בפועל הכל הרבה יותר מסובך, כי כל הרכיבים שלובים זה בזה. למעשה, התפיסה העצמית של אדם היא מערכת ניידת של הגדרה עצמית, אשר, בתורה, יש לה מבנה משלה:
- קוגניטיבי - תהליכים קוגניטיביים של התודעה האנושית.
- אפקטיב - תהליך רגשי לטווח קצר, שהוא אינטנסיבי ומתבטא פיזית.
- פעילות - כל פעילות אנושית משמעותית.
קוגניטיביוגישות רגשיות משלבות שלוש אופנים, כגון מודעות לעצמי הנוכחי, מודעות לעצמי הרצוי ודימוי עצמי דרך עיניהם של אחרים, וכל אחת משלושת האופנים הללו כוללת מרכיבים נפשיים, רגשיים, חברתיים וגופניים.
פיתוח תפיסה עצמית מפותחת על בסיס המאפיינים האישיים של הפרט, כמו גם בהשפעת תקשורת עם אנשים אחרים. למעשה, התפיסה העצמית משחקת תפקיד בהשגת הקוהרנטיות הפנימית של הפרט, מפרשת חוויה ומהווה גורם בציפיות. הפונקציונליות של מבנה זה היא התודעה העצמית של האדם.
