בין הקדושים הנוצרים הרבים, המרטירה הגדולה קתרין מאלכסנדריה תופסת מקום מיוחד. היא הגיעה לאמונה במשיח לאחר מחקר מעמיק של יצירותיהם של מדענים-מאירים בתקופתה ובמאות הקודמות. הידע הזה עזר לה להבין שרק בורא יחיד וכל יכול יכול לברוא את העולם הזה, מלא עדויות לנוכחותו בו. כשאם האלוהים הופיעה אליה עם הילד הנצחי בזרועותיה, היא קיבלה אותם אל לבה ללא צל של ספק.
ילדות ונוער העתיד סגפני
הקדושה קתרין מאלכסנדריה נולדה במצרים במחצית השנייה של המאה השלישית. היא באה ממשפחת מלוכה ומילדותה המוקדמת חיה בפאר כיאה לתפקידה. עם זאת, לא היו משחקים וכיף שפיתו את מוחה של נערה צעירה. התשוקה העיקרית שלה הייתה לימודים. העיר אלכסנדריה, שבה התגוררה, התפרסמה זה מכבר בזכות הספרייה שבה נשמרו יצירותיהם של הוגי העבר. קתרין הקדושה הקדישה להם את כל זמנה.
בקושי בת שמונה עשרה, היא כבר הכירה בצורה מושלמת את יצירותיהם של הומרוס, אפלטון, וירגיליוס ואריסטו. בנוסף, בעלת נטייה למדעי הטבע, היאלמד את יצירותיהם של רופאים מפורסמים כמו היפוקרטס, אסקלפיוס וגלינוס. כדי להשלים את השכלתה, הבינה העלמה המלומדת את דקויות הנאום והדיאלקטיקה. היא ניהלה בקלות דיונים עם גברים מלומדים בשפות ובדיאלקטים רבים. כשהיא חושבת על כל מה שקראה בכתבי יד עתיקים, היא הגיעה למסקנה שבורא העולם כולו סביבה צריך להיות איזה מוח גדול וחזק, ולא אותם אלילים מעשה ידי אדם שהמצרים סגדו להם באותה תקופה.
כלה ממשפחת המלוכה
מלבד ידע נרחב ומוח מבריק, לקתרין מאלכסנדריה היה יופי יוצא דופן. פלא שעם סגולות כאלה, ואפילו בעלת מוצא אציל, היא הייתה בין הכלות הנחשקות במדינה. כל הזמן הוצעו לה הצעות ממחזרים רבים מעוררי קנאה, שניסו לגעת בה בהצהרות אהבה ולפתות אותה בהבטחות לחיים מאושרים ועשירים.
עם זאת, הילדה הגאה סירבה לכולם, ולבסוף החלה משפחתה להתעקש שהיא עדיין תבחר ותיתן להם את היורש של כל העושר ששייך לה בזכות קרבה. אך ככל הנראה, אויב המין האנושי החדיר גאווה בלבה, ובתגובה להם הכריזה העלמה כי תינשא רק לאותו בחור שיהיה אצילי, עשיר, חכם ונאה באותה מידה. היא לא תסכים לשום דבר פחות, שכן היא בעלת ארבע המעלות הללו יותר מכל בנות העולם. אם אידיאל כזה לא יימצא, אזי היא מוכנה להישאר בבתוליה עד גיל מבוגר, אבל לא להתכופף לנישואים לא שוויוניים.
החדשות על החתן השמימי
לשמע נאומים פזיזים שכאלה, החליטה אמה של הילדה להיעזר בנזיר זקן, שהתיימר לנצרות, שהייתה אסורה באותה תקופה, חי מחוץ לעיר, במערה. האיש החכם הזה, לאחר שהקשיב לקתרין, החליט להאיר אותה באור של אותן אמיתות שהיו נסתרות ממנה עד כה, למרות כל הלמידה שלה.
הוא אמר לה שיש בחור צעיר בעולם שמתעלה על החוכמה של כל החיים על פני האדמה, ויופיו דומה רק לקרן שמש. כל העולם הגלוי והבלתי נראה בכוחו, והעושר שהוא מחלק ביד נדיבה, לא רק שאינו פוחת, אלא גדל בכל פעם. הגזע שלו כל כך גבוה עד שהוא לא מובן למוח האנושי. לאחר המילים הללו, הושיט הבכור לקתרין אייקון, אשר תיאר את הבתולה הקדושה עם תינוקה האלוהי. קתרין הצמידה את המשא היקר ביראת כבוד לחזה, עזבה את הבכור.
חזון הבתולה הקדושה
מתרגשת מסיפורו של הזקן, קתרין מאלכסנדריה חזרה הביתה, ובלילה הראשון, בחלום קל, הופיעה אליה אם האלוהים עם תינוק בזרועותיה. שמחה גדולה הייתה עבורה להרגיש את מבטה של הבתולה הקדושה על עצמה, אך בנה הנצחי הסתיר את פניו מהילדה, ובתגובה לתפילותיה, ציווה עליה לחזור אל הבכור ודרכו להבין את האמיתות הללו. שיאפשר לה לראות את תכונותיו האלוהיות. קתרין השתחווה בשקט לפני ישו התינוק ואמו. נשמתה התמלאה תשוקה בוערת להיות מוארת בהקדם האפשרי עם ההוראה ההיא שתוביל אותהאלוהים. התעוררה משינה, היא לא עצמה את עיניה עד הבוקר, שוב ושוב חוותה את מה שראתה בחלום.
אור אמונת המשיח
למחרת, בקושי עלות השחר, היא שוב הייתה באותה מערה, והבעל הצדיק סיפר לה את תורתו הגדולה של ישוע המשיח. בנשימה עצורה היא הקשיבה לאושרם של צדיקים בגן עדן ולייסורים הנצחיים של מי שהלכו בדרך החטא כל חייהם. כל העליונות הבלתי ניתנת להכחשה של האמונה הנוצרית האמיתית על פני דעות קדומות פגאניות התגלתה בפניה. אור אלוהי זרח על נשמתה.
לאחר שחזרה הביתה, הקדושה קתרין התפללה זמן רב, וכאשר חלם השתלט עליה, היא ראתה שוב את הבתולה הקדושה, אך הפעם הבן האלוהי הביט בה באדיבות. הוא שם טבעת על אצבעה של נוצרייה שזה עתה התגיירה וציווה עליה לא להיכנס לנישואים ארציים. כשקתרין התעוררה, כשראתה את מתנת האל על ידה, היא הבינה שמעכשיו היא מאורסת למשיח עצמו.
הטפה נוצרית במקדש פגאני
באותן שנים שבהן אור הנצרות זרח בנשמתה של בתולה צעירה, עדיין נקברה כל מצרים בחושך הפגאניות, וחסידי האמונה האמיתית היו נתונים לרדיפות קשות. כך קרה ששליט המדינה, המלך האדוק מקסימין, הגיע לאלכסנדריה, מסור לשרת אלילים עד כדי קנאות. הוא הורה לקיים לכבודם חגיגה גדולה ושלח שליחים לכל חלקי הארץ בדרישה לזמן את התושבים להקרבה כללית.
קתרין מאלכסנדריה, יחד עם כולם, הגיעו למקדש, שם היו אמורים להגיעלכבד אלילי אבן וברונזה, אך במקום לקחת חלק בטירוף הכללי, היא פנתה באומץ אל המלך במילים בהן היא גינתה את ההזיות הדמוניות הללו. היא לא רק ניסתה להרחיק אותו ואת כל הנוכחים מהפגאניות, אלא דיברה איתם על הבורא האחד של העולם ועל ההוראה הגדולה שהוא הביא לאנשים.
וויכוח פילוסופי והבטחות לעושר
השליט, מלא כעס, הורה לקחת אותה לכלא, אבל, חסך על נעוריה ויופייה, הוא לא מיהר לאמצעים קיצוניים. הוא שלח אליה את חכמיו כדי לשכנע את הנערה ולהחזיר אותה לדרך שמקסימינוס חשב לנכון. במשך זמן רב הצטיינו שליחיו ברהיטות, אך קתרין ענתה להם בחוכמה ובאיזון כה רב עד שהם יצאו בבושת פנים.
אז פנה המלך לאמצעי הבטוח ביותר, לדעתו, - ההבטחה לאינספור ברכות ארציות לוויתור על הנצרות השנואה. אולם גם זה לא עזר. מה המשמעות של כל העושר והכבוד הארציים עבורה בהשוואה לאושר הנצחי שהיא קיוותה למצוא במלכות החתן השמימי. כל ההבטחות היו רק מילים ריקות עבורה.
הקרבה למען ניצחון האמת
ואז עיניו של השליט היו מכוסות בצעיף של כעס. הוא נתן את העלמה התמימה לידיו של התליין המיומן ביותר שלו והורה לעינוה כדי לוותר על ישו. אבל קרה נס. כל כלי הנשק הנוראים שלו התפוררו לאבק כהרף עין ברגע שלקח אותם בידיו. זה נגמר בו וכל העוזרים נתפסו באימה, והם הודיעו למלך שהכוחות העליונים מגיניםאסירה ולהפגין את אמיתות דבריה.
אבל הצאר הרשע היה חירש לטיעונים שלהם, לא רצה לסטות מאשליותיו, הורה להוציא את קתרין להורג מיד. שהיד הגדול הנוצרי הזה נערף בשנת 304, ודמה השקה את השדה הפורה, שעליו נבטו פירות הנצרות מעניקי חיים. היא ואלפי סגפנים כאלה בחייהם הניחו את היסוד האדיר למקדש האמונה החדשה, שחיבק במהרה את כל העולם התרבותי.
מנזר בסיני ובזיליקה בסנט פטרסבורג
לאחר זמן מה, השרידים הקדושים של קתרין מאלכסנדריה הועברו לסיני ונחו במנזר הנושא את שמה. הריבון הרוסי פיטר הראשון, חולק כבוד לזכרה של קתרין הקדושה, הפטרונית השמימית של אשתו, הקיסרית קתרין הראשונה, הורה להכין עבורם מקדש כסף ולשלוח לסיני.
בבירה הצפונית מאוד של רוסיה, על הכביש הראשי שלה - נייבסקי פרוספקט, נבנתה הכנסייה הקתולית של קתרין מאלכסנדריה.
זה פתח את שעריו בשנת 1783 בתקופת שלטונה של קיסרית אחרת שנשאה את שמה, קתרין השנייה, שגם היא הייתה תחת חסותה השמימית של הקדושה הזו. המקדש, או כפי שהוא מכונה, הבזיליקה, שרד עד היום, ותמונתו מוצגת למעלה. הקהילה של קתרין מאלכסנדריה היא אחת הקהילות הקתוליות האחרות בסנט פטרסבורג. בניין זה הפך לאחת מיצירות המופת הארכיטקטוניות של העיר.
בין שלל הקדושים האורתודוכסים, גם קתרין מאלכסנדריה תופסת מקום ראוי. אייקון המתאר את הקדוש הזהנמצא ברוב הכנסיות ברוסיה. ככלל, היא מוצגת בלבוש מלכותי, כתר ועם צלב בידה. לפעמים מתואר גם גלגל עם שיניים - כלי ייסורים שנמחץ בכוח אלוהי. המרטירה הגדולה קתרין מאלכסנדריה מתפללת על כסאו של העליון לשליחת חיי נצח לכל מי שלמען מלכותו דוחים ברכות ארציות מתכלות. יום הזיכרון שלה הוא 7 בדצמבר.
