אנדרומדה היא גלקסיה הידועה גם בשם M31 ו-NGC224. זוהי תצורת ספירלה הממוקמת כ-780 ק מ (2.5 מיליון שנות אור) מכדור הארץ.
אנדרומדה היא הגלקסיה הקרובה ביותר לשביל החלב. הוא נקרא על שם הנסיכה המיתולוגית באותו שם. תצפיות בשנת 2006 הובילו למסקנה שיש כאן כטריליון כוכבים - לפחות פי שניים מאשר בשביל החלב, שם יש כ-200 - 400 מיליארד מהם. מדענים מאמינים שהתנגשות שביל החלב והאנדרומדה הגלקסיה תתרחש בעוד כ-3, 75 מיליארד שנים, וכתוצאה מכך תיווצר גלקסיה אליפטית או דיסקית ענקית. אבל עוד על כך בהמשך. ראשית, בואו נגלה איך נראית "הנסיכה המיתולוגית".
התמונה מציגה את אנדרומדה. לגלקסיה יש פסים כחולים ולבנים. הם יוצרים סביבו טבעות ומחסות על כוכבי ענק אדומים לוהטים. פסים כחולים-אפורים כהים מנוגדים בצורה חדה כנגד הטבעות הבהירות הללו ומראים אזורים שבהם היווצרות כוכבים רק מתחילה בפקעות עננים צפופות. כאשר נצפה בחלק הגלוי של הספקטרום, טבעת אנדרומדה גדולה יותרנראה כמו זרועות ספירליות. בטווח האולטרה סגול, תצורות אלה דומות למדי למבני טבעת. הם התגלו בעבר על ידי הטלסקופ של נאס א. אסטרונומים מאמינים שהטבעות הללו מצביעות על היווצרותה של גלקסיה כתוצאה מהתנגשות עם גלקסיה שכנה לפני יותר מ-200 מיליון שנה.
Andromeda Moons
כמו שביל החלב, לאנדרומדה יש מספר לוויינים ננסיים, 14 מהם כבר התגלו. המפורסמים ביותר הם M32 ו-M110. כמובן, לא סביר שהכוכבים של כל אחת מהגלקסיות יתנגשו זה בזה, שכן המרחקים ביניהם גדולים מאוד. לגבי מה שיקרה בפועל, למדענים עדיין יש מושג מעורפל למדי. אבל כבר הומצא שם ליילוד העתידי. מלקומד הוא השם שניתן לגלקסיית הענק שטרם נולדה על ידי מדענים.
התנגשויות כוכבים
אנדרומדה היא גלקסיה עם טריליון כוכבים (1012) ושביל החלב הוא 1 מיליארד (31011). עם זאת, הסיכוי להתנגשות של גרמי שמיים הוא זניח, שכן יש ביניהם מרחק עצום. לדוגמה, הכוכב הקרוב ביותר לשמש, פרוקסימה קנטאורי, נמצא במרחק של 4.2 שנות אור (41013km), או 30 מיליון (3107) קוטרי השמש. תארו לעצמכם שהכוכב שלנו הוא כדור טניס שולחן. אז פרוקסימה קנטאורי תיראה כמו אפונה, הממוקמת במרחק של 1100 ק"מ ממנה, ושביל החלב עצמו ישתרע לרוחבה במשך 30 מיליון ק"מ. אפילו הכוכבים במרכז הגלקסיה (כלומר, המקום שבו הצביר הגדול ביותר שלהם) נמצאים במרווחיםב-160 מיליארד (1.61011) ק"מ. זה כמו כדור טניס שולחן אחד על כל 3.2 ק"מ. לכן, הסיכוי ששני כוכבים כלשהם יתנגשו במיזוג גלקסיות הוא קטן ביותר.
התנגשות חור שחור
לגלקסיית אנדרומדה ושביל החלב יש חורים שחורים סופר-מאסיביים מרכזיים: מזל קשת A (3.6106 מסות שמש) ועצם בתוך צביר P2 של הליבה הגלקטית. חורים שחורים אלה יתכנסו בנקודה הקרובה למרכז הגלקסיה החדשה שנוצרה, ויעבירו אנרגיית מסלול לכוכבים, שיעברו למסלולים גבוהים יותר לאורך זמן. התהליך הנ ל יכול לקחת מיליוני שנים. כאשר החורים השחורים מגיעים לטווח של שנת אור אחת זה מזה, הם יתחילו לפלוט גלי כבידה. אנרגיית המסלול תהפוך לחזקה עוד יותר עד להשלמת ההיתוך. בהתבסס על נתוני הדמיה משנת 2006, כדור הארץ יכול להיזרק תחילה כמעט למרכז הגלקסיה החדשה שנוצרה, ואז לעבור ליד אחד החורים השחורים ולהתפרץ מחוץ למלקומדה.
אישור התיאוריה
גלקסיית אנדרומדה מתקרבת אלינו במהירות של כ-110 ק מ לשנייה. עד 2012, לא הייתה דרך לדעת אם תתרחש התנגשות או לא. כדי להסיק שזה כמעט בלתי נמנע, טלסקופ החלל האבל עזר למדענים. לאחר מעקב אחר תנועות אנדרומדה משנת 2002 עד 2010, הגיע למסקנה שההתנגשות תתרחש בעוד כ-4 מיליארד שנים.
תופעות כאלה נפוצות בחלל. לדוגמה, מאמינים כי אנדרומדה יצרה אינטראקציה עם גלקסיה אחת לפחות בעבר. וכמה גלקסיות ננסיות, כמו SagDEG, ממשיכות להתנגש בשביל החלב, ויוצרות תצורה אחת.
מחקר מצביע גם על כך ש-M33, או גלקסיית המשולש, החבר השלישי בגודלו והבהיר ביותר בקבוצה המקומית, ישתתפו גם הם באירוע זה. גורלו הסביר ביותר יהיה כניסתו למסלולו של העצם שנוצר לאחר המיזוג, ובעתיד הרחוק - המיזוג הסופי. עם זאת, התנגשות של M33 עם שביל החלב לפני שאנדרומדה מתקרבת, או שמערכת השמש שלנו נזרקת אל מחוץ לקבוצה המקומית, נשללת.
גורל מערכת השמש
מדענים מהרווארד טוענים שתזמון איחוד הגלקסיות יהיה תלוי במהירות המשיקית של אנדרומדה. על סמך החישובים, הם הגיעו למסקנה שיש סיכוי של 50% שבמהלך המיזוג מערכת השמש תיזרק בחזרה למרחק פי שלושה מהמרחק הנוכחי למרכז שביל החלב. לא ידוע בדיוק כיצד תתנהג גלקסיית אנדרומדה. גם כדור הארץ נמצא תחת איום. מדענים אומרים שיש סיכוי של 12% שניזרק מה"בית" הקודם שלנו זמן מה לאחר ההתנגשות. אבל אירוע זה, ככל הנראה, לא ייצור השפעות שליליות חזקות על מערכת השמש, וגופים שמימיים לא יושמדו.
אם לא נכלול הנדסה פלנטרית, אז עד הזמןהתנגשות של גלקסיות, פני כדור הארץ יתחממו מאוד ולא יישארו עליו מים נוזליים, ומכאן גם לא חיים.
תופעות לוואי אפשריות
כאשר שתי גלקסיות ספירליות מתמזגות, המימן הקיים בדיסקות שלהן מתכווץ. היווצרותם של כוכבים חדשים מתחילה. לדוגמה, ניתן לראות זאת בגלקסיה המקיימת אינטראקציה NGC 4039, הידועה גם בשם "אנטנות". במקרה של מיזוג בין אנדרומדה לשביל החלב, מאמינים שיישאר מעט גז על הדיסקים שלהם. היווצרות כוכבים לא תהיה אינטנסיבית כל כך, אם כי סביר להניח שיולדו של קוואזר.
תוצאת מיזוג
הגלקסיה שנוצרה על ידי המיזוג נקראת באופן טנטטיבי Mlekomed על ידי מדענים. תוצאת הסימולציה מראה שלאובייקט המתקבל תהיה צורה אליפטית. במרכזו תהיה צפיפות כוכבים נמוכה יותר מאשר בגלקסיות אליפטיות מודרניות. אבל סביר להניח גם צורת דיסק. הרבה יהיה תלוי בכמות הגז שנותרה בשביל החלב ובאנדרומדה. בעתיד הקרוב, הגלקסיות הנותרות של הקבוצה המקומית יתמזגו לעצם אחד, ומשמעות הדבר היא תחילתו של שלב אבולוציוני חדש.
אנדרומדה עובדות
- אנדרומדה היא הגלקסיה הגדולה ביותר בקבוצה המקומית. אבל כנראה לא הכי מסיבי. מדענים מציעים שיותר חומר אפל מרוכז בשביל החלב, וזה מה שהופך את הגלקסיה שלנו למסיבית יותר.
- מדענים חוקריםאנדרומדה כדי להבין את המקור וההתפתחות של תצורות דומות לה, כי זו הגלקסיה הספירלית הקרובה אלינו ביותר.
- אנדרומדה נראית מדהים מכדור הארץ. רבים אפילו מצליחים לצלם אותה.
- לאנדרומדה יש ליבה גלקטית צפופה מאוד. לא רק כוכבים ענקיים ממוקמים במרכזו, אלא שיש גם לפחות חור שחור סופר מסיבי אחד החבוי בליבה.
- זרועותיו הספירליות היו מעוותות כתוצאה מאינטראקציה כבידה עם שתי גלקסיות שכנות: M32 ו-M110.
- לפחות 450 צבירי כוכבים כדוריים מקיפים בתוך אנדרומדה. ביניהם יש כמה מהצפופים ביותר שנמצאו.
- גלקסיית אנדרומדה היא העצם הרחוק ביותר שניתן לראות בעין בלתי מזוינת. תצטרך נקודת תצפית טובה ומינימום אור בהיר.
לסיכום, ברצוני להמליץ לקוראים להרים את עיניהם לשמיים זרועי הכוכבים לעתים קרובות יותר. זה שומר הרבה דברים חדשים ולא ידועים. מצא קצת זמן פנוי לצפות בחלל בסוף השבוע הזה. גלקסיית אנדרומדה בשמיים היא מראה שכדאי לראות.
