כל האנשים שמעו את המילה "דת", רבים שייכים לעדה דתית כזו או אחרת. עם זאת, מעט אנשים יודעים ויכולים להסביר מהי דת.
מונח זה קשור מאוד למושגים כמו "אמונה" ו"אלוהים". על סמך זה, אנו יכולים להגדיר מהי דת. זוהי צורה כזו של תודעה ומערכת של רעיונות רוחניים וחוויות רגשיות, המבוססת על האמונה בכמה ישויות וכוחות על-טבעיים (רוחות, אלים, מלאכים, שדים, שדים ואחרים), שהם האובייקטים והנושאים. של כת ופולחן. לסיכום, אנו יכולים לומר מהי דת במילים פשוטות. מונח זה מתייחס לפולחן של אלים מסוימים.
עם זאת, כדי לחשוף במלואו את הנושא המורכב הזה (על מהי דת), עליכם לפנות להיסטוריה ולהבין את תפקידה של הדת בחברה ובהתפתחות הציוויליזציה האנושית.
אפילו עם שחר ההתפתחות האנושית, אנשים לא יכלו להסביר כיצד מתרחשים תהליכים טבעיים מסוימים. לכן, הם העדיפו להתייחס למבול, בצורת, רעמים, ברקים, זריחה ושקיעה כפעולות של אלים רעים או טובים ויצורים על-טבעיים מסוימים. עם הזמן הופיעו אנשים מאומנים במיוחד - שמאנים, כמרים, דרואידים, ברהמינים, מיהיו מסוגלים לתקשר עם גילויים של העולם האחר, אלים ורוחות. המשימה העיקרית שלהם הייתה לחזות שנים רזות או פוריות, מלחמות, אסונות טבע, כמו גם לפייס ישויות על טבעיות מסוימות. לכל תופעה היה אל משלה. למלחמה, לרעם, לשמש וכן הלאה היו פטרונים. לאמונות בריבוי האלים יש שמות כמו פוליתאיזם או פגאניזם.
בהדרגה, עם התפתחות הציוויליזציה והחברה, הצורך בכמות עצומה של כוחות על טבעיים החל להיעלם. לאנשים יש רעיון של אחדות. אמונה זו באל אחד נקראת מונותאיזם. בתולדות הדת מאמינים שהראשונים בעניין זה היו היהודים, שהאמינו באל יחיד, יהוה. היו כמה ניסיונות להחדיר מונותיאיזם במצרים בצורה של פולחן של פטרון יחיד של אור השמש - אמון רה, אך ניסיונות כאלה לא צלחו. כאן נכנסת לתמונה השאלה איזו דת מונותיאיסטית. מגמה כזו הייתה לא רק דתית, אלא גם פוליטית וחברתית במהותה. התפתחות המונותאיזם דרשה איחוד של שבטים וטריטוריות שונות למדינה אחת. עם זאת, לכל שבט, לכל כפר וקהילה היו אמונות ואלים משלו. מבחינה פוליטית, אמונה באל אחד יכולה לגבש ולאחד אנשים. וכך הפכו הכוהנים האליליים לכמרים, טקסים הפכו לסקרמנטים, לחשים הפכו לתפילות.
ישנן שלוש עדות דתיות עולמיות עיקריות: בודהיזם, איסלאם ונַצְרוּת. הם כונו העיקריים בשל ריבוי חסידיהם - מאמינים. עם זאת, אם לשפוט לפי הגדרת המונח המסביר מהי דת, זה לא יהיה נכון לחלוטין. אותו בודהיזם, למעשה, אינו דת ספציפית, שכן הוא יותר הוראה ואמונה בדוגמות ובכוחות טבע מסוימים, ולא באל אחד. אבל הנצרות, להיפך, הפכה לדת מתוך הדוקטרינה. נכון לעכשיו, מה שמכונה "ניאופגניזם" צובר פופולריות - ניסיונות להחיות את הדתות הפוליתאיסטיות, הפגאניות של העבר.
