התרגום הסינודלי של הברית הישנה מכיל רשימה של מצוות האל - יש 10 מהן. חטאי המוות הם שניים פחות. הנה הם: גאווה, יוהרה, כעס, דכדוך, עצב, ניאוף, קמצנות, גרגרנות. במקרים מסוימים, המושגים של עצב ודכדוך משולבים למכלול אחד, אם כי מדובר במושגים שונים במקצת.
חטאים המוות נקראים כך משום שחוסר הרצון והרצון להילחם בהם מוביל למוות רוחני.
ככלל, הרשימה שלהם, המופיעה בתחילת כל סידור תפילה, מתחילה בגאווה או בגאווה, שלפעמים הם מנסים להבחין בהם. ואכן, הרבה מאוד משתמשים בביטויים "גאים בארצנו" או "דגל ארץ מולדתנו מתנוסס בגאווה על התורן…" וכו'. כמו כל חטא, הגאווה נובעת מהרגשות הטבועים ברוב האנשים., הנקרא סגולות. יש אפילו השוואה מאוד אקספרסיבית ופיגורטיבית של רגשות כאלה עם כלב, וזה טוב כששומרים על הבית, והופך מזיק אם הוא נושך את כולם ברצף או מתנהג בצורה לא מסודרת בבית. חטאי המוות קשורים זה בזה. אדם המאמין שמולדתו יפה, ושמח על כך שהוא גר בארץ הולדתו,יחד עם זאת, הוא לא צריך להתייחס לכל הזרים כאנשים סוג ב', שיש לו את הזכות לעודד אותם. אחרת, הוא ייפול לחטא הגאווה, ואחר כך כעס לא צודק, כלומר, זדון. דוגמה ליחס כזה לעולם החיצון יכולה להיות פעולותיה של הנהגת גרמניה הנאצית, שראו את עצמם זכאים להשפיל ולהכחיד עמים "נחותים מבחינה גזעית".
גאווה היא אחותו של היוהרה
חטאים קטלניים אחרים מופרדים גם הם ממעשי צדק בקו דק. טבוע בטבע האנושי עצמו, הצורך במזון הופך לפעמים לרצון היפרטרופי לאכול כמה שיותר מהמזונות המתוחכמים ביותר ומתפתח לגרגרנות.
האינסטינקט הטבעי להולדת הופך לעילה להפקרות (קיום יחסי מין מרובה ללא תחושה, רק מתוך תאווה).
העצב שחווה אובדן יקיריהם עלול לגרום לאובדן מוחלט של עניין בחיים.
חסכנות וחסכנות הופכים לפעמים לקמצנות, כי חמדנות אופיינית לאנשים חמדנים.
יש עוד קשרים "צולבים" שבהם חטאי התמותה מאכילים זה את זה. למשל, גרגרן מתחיל מספיק מהר לחוות תשוקה בהנאות אחרות והופך לנואף. הגבר הגאה אינו סובל התנגדויות ובדרך כלל מגיב לכל הערה ביקורתית המופנית אליו בהתפרצויות זעם. עצב מוגזם הופך לדיכאון. חמדה היא לעתים קרובות תוצאה של יהירות והרצון להוכיח לאחרים את עליונותם ולהפגין עושר ומותרות.
הגישה לבעיה זו של הפילוסוף והביולוג המפורסם קונרד לורנץ מעניינת. בספרו "שמונת חטאי המוות של האנושות המתורבתת", המדען האוסטרי חוקר מושגים תיאוסופיים מנקודת מבט רציונלית, מסכם את הבסיס החברתי-מדעי להנעה של פעולות אנושיות ומבסס הקבלות להתנהגותם של בעלי חיים. לדעתו, למושגים הנוצריים של טוב ורע, במבט ראשון, מופשטים ומופשטים, יש שורשים רציונליים עמוקים, המכילים המלצות, שהקיום שלהן הכרחי להישרדות האנושות כולה.
