אימפולסיביות היא היכולת לקבל החלטות מהירות וספונטניות מבלי לקחת בחשבון השלכות שליליות. תכונת אופי זו היא תוצאה של קטגוריות בטוחה בעצמה וחוסר סבלנות. אדם אימפולסיבי מונחה לעתים קרובות יותר על ידי רגשות ורגשות מאשר על ידי הגיון. מערכת תכונות זו מולידה זיופים לא מודעים וגסות רוח, חומרה וזעם.
התנהגות כזו מסבכת את מערכת היחסים של הפרט עם האנשים הסובבים אותו - קרובי משפחה, חברים, עמיתים לעבודה. אדם אימפולסיבי יכול לשרוף יותר מדי מהאנרגיה הפסיכופיזית שלו בשל התפרצות רגשית מוגזמת, שלאחריה הוא חווה חולשה ועייפות.לאנשים אנרגטיים ונפיצים יש תכונת אופי כזו. אומרים עליהם שהם קודם עושים ואחר כך חושבים. אדם אימפולסיבי הוא בדרך כלל איש שיחה גרוע. לאחר ששאל, הוא לא מקשיב לתשובה. מחשבותיו קופצות מחפץ אחד למשנהו. הוא יכול לדבר מדי, בעוד שלא אכפת לו אם בן השיח מקשיב או לא.
דוגמה קלאסית לאופי כל כך אימפולסיביגיבור שירו של גוגול נשמות מתות, בעל הקרקע נוזדריוב, יכול לשרת. הדמות הספרותית הזו מעולם לא חשבה על מעשיו. ואם הבזיקה במוחו מחשבה כלשהי, הוא מיד התחיל לפעול, בכלל לא בהתאם להיגיון האנושי. הוא הפך לעתים קרובות ליוזם של מריבות וסכסוכים, הוא יכול להפסיד לתשע, הוא מעולם לא הסיק את המסקנות הנכונות ממעשיו.
לעתים קרובות יותר לילדים ובני נוער יש אימפולסיביות חסרת מוטיבציה. רובם רוכשים עם הגיל את היכולת לנתח את מעשיהם, להיגיון של המעשים. אבל חלקם שומרים על נטייה להתנהגות כזו לכל החיים. אדם אימפולסיבי הוא לעתים קרובות אקסצנטרי, כלומר, נוטה להתנהגות מוזרה וחריגה.
האימפולסיביות של פעולות יכולה להיות מופעלת על ידי מתח או מצב חריג כלשהו. בהשפעת אירועים כאלה תגובה אימפולסיבית עלולה להתלקח גם אצל אנשים שהם די מספקים וסבירים בסביבה רגועה ומוכרת. אין זה נדיר גם במצבים בהם מתח עצבי מצטבר לאורך זמן, הניזון מקנאה, כעס, געגוע, קנאה ונסיבות אחרות, כך שיום אחד הוא מתפרץ בפרץ של פעולות אימפולסיביות. בהשפעת האחרון מבוצעים פשעים, בעוד שהעבריין עצמו לא תמיד מסוגל להסביר מדוע הוא ביצע את המעשה הזה.
אבל אם סוג כזה של תגובה היא בעלת אופי חד-פעמי אקראי, אז אימפולסיביהתנהגות היא הנורמה עבור אדם כזה. התנהגות זו היא לרוב תוצאה של חוסר יציבות רגשית ונפשית, היעדר תגובות נאותות, שהצליחה להפוך לצורה מוכרת. אימפולסיביות וחוסר התאמה של פעולות יכולות להיות מושפעות ממצב השיכרון. לעתים קרובות, פעולות אימפולסיביות מבוצעות בגלל הרצון של הפרט לטעון את עצמו, להבטיח את עליונותו על אחרים, או פשוט בגלל הרצון לזרוק את הרגשות השליליים שהצטברו.
