המיתולוגיה היוונית גדושה באגדות שונות. כל אחד מהם הוא סיפור מרתק על אומץ לבם ותושייתם של הגיבורים. אחת האגדות הללו היא המיתוס של הרקולס. המיתולוגיה היוונית מתארת את כל מסלול חייו של הגיבור, מבלי להשאיר פרט אחד ללא תשומת לב.
הולדת גיבור
אומץ, גבריות וחמלה - זה מה שהמיתוס מספר. הולדתו של הרקולס, בנו של אלקמן בן תמותה וזאוס הגדול, לא הייתה חלק מתוכניותיה של הרה. היא עיכבה את לידת המלכה וזירזה את לידתו של אוריסתיאוס, שהיה נינו של זאוס. ועל פי ההבטחה שנתן האל הגדול, יוריסטאוס מקבל כוח על הפלופונסוס. הרה שלחה שני נחשים לילדי אלקמנה. אבל הכוח המדהים של הרקולס בא לידי ביטוי. התינוק חנק אותם.
לפי אגדה אחרת המספרת על הופעת שביל החלב, הרה הוכנה להניק את הרקולס. אבל הוא מצץ כל כך חזק שהיא נאלצה לזרוק אותו, וטיפות החלב הפכו לשביל החלב.
המיתוס של הרקולס אומר שאוטוליקוס, אוריטוס, קסטור והקנטאור החכם כירון עסקו בגידולו של הגיבור הצעיר. הםהם לימדו את הצעיר היאבקות, משחק בקיטהרה וחץ וקשת. אבל לאחר התקרית עם לין, שהחליטה להעניש אותו על אי ציותו, הרקולס גורש להר סיתארון.
שנים עשר פועלים של הרקולס
מיתוסים ואגדות על הרקולס נותנים גרסאות שונות למעלליו של הגיבור. לדברי אחד מהם, הוא הלך לשרת את יוריסטאוס לאחר שהרג את ילדיו בהתקף מטורף. גרסאות אחרות אומרות שהרה שלחה טירוף להרקולס לאחר שהשלים 12 צירים. לאחר מכן, הגיבור עבר לעבדות למלכה הליידית אומפלה. הגרסה האחרונה נפוצה יותר בספרות.
לאחר שחרור סביבות קיתארון מהאריה הנורא שהרס את הכל מסביב, הרקולס, בעצת האורקל, הולך לשרת את אוריסתיאוס. במהלך שתים עשרה שנות שירות למלך, הוא נאלץ לבצע עשרה הישגים. השליט הערמומי לא ספר חלק ממעשיו של הגיבור.
ההישג הראשון של הרקולס נחשב לחילוץ עורו של האריה הנמיאי, שהיה בלתי פגיע. הגיבור חנק את החיה, והכין לעצמו שכמייה מ"מעיל הפרווה שלו".
בהישג הבא, הגיבור נעזר באחיינו איולאוס, שבגללו לא נספר. הרקולס ואיולאוס השמידו את ההידרה של לרני עם תשעה ראשים, אחד מהם בן אלמוות. הסרטן הענק קרקין מנע ממנה להרוג אותה. הוא תפס את רגלו של הגיבור. איולאוס שרף את פצעי ההידרה באש, ששימשה מכשול להופעת ראשים חדשים.
המיתוס של הרקולס מספר גם על מעשיו אחרים של האל למחצה. אלה כוללים:
- לכידת איילת קסם עם זהבקרניים;
- השגת החזיר הארימנטי;
- הרס של ציפורים סטמפאליות שניזונות מבני אדם;
- לנקות את האורוות אוג'יאן;
- לכידת שור כרתים.
ההישג האחרון היה הדרך לממלכת המתים עבור קרברוס, שאז היה צריך להחזירו בחזרה.
הימים האחרונים לחייו של הגיבור
לאחר ניסויים רבים, הרקולס התחתן עם דיאנירה. בגלל קנאתה לשבוי שהביא בעלה, היא ספגה את בגדיו בדם רעיל של קנטאור. כשהוא לבש אותו, היא מיד דבקה בגופה והחלה להרוג לאט את הגיבור. על פי האגדה, הרקולס זכה לאלמוות והצטרף לאלים על הר אטה. לאחר שעלה לאולימפוס, התחתן עם בתם של הרה וזאוס.
המיתוס של הרקולס והמשפטים שפקדו אותו פופולרי עד היום ובא לידי ביטוי בסרטים ובהפקות תיאטרון.
