אשליה היא ידיעה של אדם שאינה אמיתית, אלא נתפסת כאמת.
מושג האשליה דומה במשמעותו לשקר. פילוסופים רבים רואים בהגדרות הללו מילים נרדפות ומעמידים אותן בשוויון. אז, קאנט טען שאם אדם מודע לכך שהוא אומר שקר, אז הצהרות כאלה יכולות להיחשב כשקר. יתרה מכך, גם שקר לא מזיק לא ניתן להגדיר כחף מפשע, משום שאדם הפועל כך משפיל את הכבוד, שולל את האמון מאחרים והורס את האמון בהגינות.
ניטשה האמין שהאשליה היא שעומדת בבסיס ההנחות המוסריות. הפילוסוף אמר שנוכחות השקרים בעולמנו נקבעת מראש על ידי העקרונות שלנו. מה שהמדע מכנה אמת הוא רק סוג של אשליה שימושי מבחינה ביולוגית. אז ניטשה הניח שהעולם חשוב לנו, ולכן הוא שקר שמשתנה כל הזמן, אבל לעולם לא מתקרב לאמת.
הונאה היא לא בדיה מוחלטת, לא פרי פנטזיה ולא משחק דמיון. לרוב, כך אדם מסוים רואה את המציאות האובייקטיבית מבלי לקחת בחשבון את דבריו של בייקון על אלילי (רוחות רפאים) של התודעה. בעצם אשליה- זה המחיר לרצון לקבל יותר מידע ממה שאפשר. אם לאדם אין ידע מסוים, זה בהחלט יוביל אותו לאליל. כלומר, סובייקט שאינו מסוגל לתאם מידע על האובייקט ועל עצמו ייפול לטעות.
יש אנשים שחושבים שהאשליה היא תאונה. אולם ההיסטוריה מלמדת שזהו רק תשלום עבור העובדה שאדם רוצה לדעת יותר ממה שהוא יכול, אבל מחפש את האמת. כפי שאמר גתה, אנשים שמחפשים נאלצים לנדוד. המדע מגדיר מושג זה בצורה של תיאוריות כוזבות, אשר מופרכות לאחר מכן כאשר מתקבלות מספיק ראיות. זה קרה, למשל, עם הפרשנות הניוטונית של זמן ומרחב או עם התיאוריה הגיאוצנטרית, שהועלתה על ידי תלמי. תורת האשליות אומרת שלתופעה זו יש בסיס "ארצי", כלומר מקור אמיתי. לדוגמה, אפילו תמונות מאגדות יכולות להיחשב אמיתיות, אבל רק בדמיונם של מי שיצר אותן. בכל פיקציה קל למצוא חוטי מציאות הנרקמים בכוח הדמיון. עם זאת, באופן כללי, דפוסים כאלה אינם יכולים להיחשב נכונים.
לפעמים מקור הטעות יכול להיות הטעות הקשורה במעבר מקוגניציה ברמת הרגשות לגישה רציונלית. כמו כן, תפיסה שגויה מתעוררת עקב אקסטרפולציה שגויה של החוויה של אנשים אחרים מבלי לקחת בחשבון את הנסיבות הספציפיות של מצב הבעיה. לכן, אנו יכולים להסיק כי לתופעה זו יש בסיס אפיסטמולוגי, פסיכולוגי וחברתי משלה.
שקר יכול להיחשב נורמלי ובלתי ניתן להסרהמרכיב של החיפוש אחר האמת. אלו, כמובן, קורבנות לא רצויים, אך מבוססים היטב להבנת האמת. כל עוד אפשר לגלות את האמת, מאה יישארו בטעות.
להטעות בכוונה זה דבר אחר. אל תעשה זאת, כי במוקדם או במאוחר האמת תתגלה.