רוב האיטלקים המאמינים מצהירים על האמונה הקתולית. רשמית, 99.6% נחשבים לקתולים, כלומר כמעט כל איטליה. הדת לא מעסיקה במיוחד את האזרחים האיטלקיים המודרניים: לפי הסטטיסטיקה, כ-15% מהאוכלוסייה מבקרים במקדשים.
מדינה של דתות רבות
פרוטסטנטים חיים גם באיטליה (כשלוש מאות אלף איש מפיימונטה), יהודים (שלושים וחמישה אלף איש "המפוזרים" ברחבי המדינה הם אזרחי רומא, טורינו, גנואה, פירנצה, ונציה וליבורנו).
למרות העובדה שהכנסייה הקתולית נפרדת רשמית מהמדינה, יש לה השפעה הרבה יותר גדולה על דעתם של האיטלקים מאשר למדינת איטליה. הדת עדיין משפיעה על תחומים רבים בחיי איטליה - לא בכדי שוכנת כאן מדינת הוותיקן העצמאית, בראשות האפיפיור - השליט של כל הכנסיות הקתוליות בעולם.
התפקיד והסמכות הבינלאומיים של הוותיקן חזקים כפי שהיו לפני כמה מאות שנים. כבעלים של תחנת רדיו רבת עוצמה והעיתון Osservatore Romano, האפיפיור מוביל בהצלחה ארגונים דתיים, דתיים למחצה וחילונים,קהילות ואיגודים.
השאלה "מהי הדת באיטליה היום?" יבלבל כל אזרח במדינה, ללא קשר למעמד חברתי והשכלה. במדינה זו ישנם כ-850 סוגים של מוסדות רוחניים ואחרים הכפופים לכנסייה הקתולית.
פעולה קתולית
הקשר והאוצר הוא ארגון שנקרא "פעולה קתולית". המשימה של סוכני הפעולה הקתולית היא להדריך הורים כיצד לגדל ילדים, לעקוב אחר טעמים ספרותיים איטלקיים, ולהמליץ על מדיה וסרטונים קתוליים שהכנסייה מברכת עליהם. אחת מהתפקידים של סוכני הפעולה הקתולית היא להפריע לאותם אזרחים שמתכוונים להצטרף לאיגוד לא קתולי או מחליטים לפתוח בשביתה.
הדת באיטליה תלויה כעת במידה רבה בהארה הרוחנית של האיטלקים עצמם. תפקיד מיוחד בחינוך הדתי ממלאים כמרים קתולים, שרובם מלמדים במשרה חלקית בבתי ספר תיכוניים. השפעת הכמורה על ילדי הכפר רבה במיוחד.
אבל לא רק "פעולה קתולית" איטליה מפוארת. הדת היא בהחלט חשובה, אבל אי אפשר להתעלם מהשפעת חיי העולם על העמדה הפוליטית של הוותיקן. האפיפיור יוחנן ה-23, למשל, התפרסם בתור הפטריארך הקתולי הראשון בהיסטוריה שהכריז על המאבק לשלום כמטרה העיקרית של הכנסייה.
יש לומר שתושבי הכפרים האיטלקייםהרבה יותר אדוקים מתושבי העיר. לכל כפר יש קדוש פטרון משלו, שיכול להדוף סוגים מסוימים של צרות מאנשים. סנט פול, למשל, מנטרל את ההכשות של נחשים רעילים, וסנט לוסיה מטפלת במחלות עיניים. ברברה הקדושה מעניקה הגנה מפני סופות רעמים, ולאחרונה אף מתנשאת על תותחנים. המלאך גבריאל (זה שהביא את הבשורה לאם האלוהים) קיבל מעמד של הפטרון של תחנות הרדיו …
"פטרונים" שמימיים
אמונה בפטרונים שמימיים הולידה מנהג חדש - להביא "מתנות תרומות" (לשעבר וטו) לכנסייה. הציורים הקטנים, העשויים בעצמם, הם סוג של הבעת תודה לקדוש על העזרה שניתנה. לרוב הם מציירים "ניסים" שכבר קרו או עומדים להתרחש עקב התערבותו המופלאה של הפטרון. לפעמים תמונות שעווה של חלקי גוף נרפאים ממלאות תפקיד של ציורים.
מנהג האיכרים לתאר סמלים דתיים על כלים וכלי בית הוא גם מעניין. ניתן לראות צלבים, פרצופים של קדושים וכלי עזר אחרים על עריסה וכלי חרס, על מעבורת אריגה וצווארון לחיות מחמד…
האסלאם משגשג באיטליה…
איסלאם ואיטליה? הדת עליה דבקו העמים הערבים באמת השתרשה כאן. בכל מקרה, לאלסנדרה קרגיולה, סוציולוגית איטלקית, אין ספק בעניין זה. הדו"ח שלה "קפיטל איסלאם" מוקדש לנושא זה.
לפי ההערכות של אלסנדרה, ישיותר ממיליון וחצי מוסלמים (ברומא ובאזור הרומי, למשל, יש כ-100 אלף איש שמצהירים על האיסלאם), שהגיעו לכאן מכל העולם. המלומדת גם דיווחה שרק 16% מהמוסלמים האיטלקים נראו מתפללים במסגדים רשמיים. אבל תפילת יום השישי המסורתית (טקס דתי מוסלמי) מפגישה 40% מהמוסלמים המתגוררים ברומא ובאזור.לא משנה כמה מוזר האזכור של האסלאמיזם נשמע, אבל לפי מידע היסטורי, סיציליה ודרום איטליה הן ישירות קשור לאיסלאם. דת המוסלמים, שהובאה לכאן במאה ה-9 על ידי הכובשים הערבים, חוזרת שוב.
המדינה האיטלקית המודרנית מחלקת את כל המאמינים לקתולים ולא-קתולים. הקבוצה השנייה כוללת פרוטסטנטים, יהודים ומוסלמים. לנציגי הקהילות הדתיות המופיעות ברשימה יש אותן זכויות כמו לאיטלקים המצהירים על האמונה הקתולית.
