בשם מה העיר הזו מפורסמת? הביטוי "שופרות יריחו" נכנס לשפה הרוסית. המשמעות היא זעקה חזקה המבשרת אסון. אנחנו גם יודעים שיריחו היא העיר העתיקה ביותר בפלסטין, וכנראה על פני כדור הארץ כולו. ארכיאולוגים גילו שאנשים חיו במקום הזה ברציפות במשך עשרת אלפים שנה! יריחו מעניינת גם מבחינת המיקום הגיאוגרפי: היא ממוקמת 250 מ' מתחת לפני הים. זו העיר העמוקה ביותר עלי אדמות. וכמובן, ברגע שאנו פותחים את התנ"ך, אנו נתקלים במהרה באזכור של יריחו.
בברית הישנה הוא מוזכר בספרים: דברים, שופטים, דברי הימים ב', יהושע. אך בבשורה, גם העיר המקראית בפלסטין לא מתעלמת. כשהתקרב אליו, ריפא אדוננו את העיוורים מלידה. נכנסו לחומות העיר בדרך לירושלים, פגש ישוע המשיח את זכאי שהיה קטן קומה, ולכן טיפס על עץ תאנה כדי לראות את המשיח בגלל האנשים שמסביב.אגב, העץ הזה עדיין חי, והוא מוצג למי שרוצה.
"כל אלה אגדות", אומר המאמין שאינו מאמין בתנ"ך. מה אומרות העובדות, כלומר ראיות מהותיות, על "עיר התמרים" (לפי גרסה אחת, שמה של העיר יוריהו הגיע מכאן)? ואכן, בסוף המאה ה-19, כאשר הגיעה המשלחת הארכיאולוגית הראשונה של הבריטים לעיר המקראית, זה היה כפר פרובינציאלי שקט. מדענים אנגלים בשנת 1868 חפרו לא מעט. לאחר 40 שנה הגיעה משלחת נוספת לכפר, הפעם מורכבת מגרמנים. משימה זו, בראשות הארכיאולוג א. סללין, החלה מיד לחפור לעומק. כתוצאה מכך, מדענים גילו את חומת העיר העתיקה בשנת 1908.
עד היום, באמצעות מאמציהם של ארכיאולוגים, חשפה העיר המקראית בפלסטין 23 שכבות של תרבויות עברו. היישוב הראשון ממערב לשוק יריחו המודרנית מתוארך לאלף ה-8 לפני הספירה. ה. אבל זה לא חשוב: היישוב לא היה מחנה של נוודים פראיים, אלא עיר. מעיד על כך מגדל רב עוצמה באורך שמונה מטרים מהתקופה הנאוליתית הקדם-קרמית. ההתיישבות בתקופת הברונזה (7300 לפני הספירה) הכה את המדענים בקנה המידה של ביצורי העיר. כמעט קשה להאמין שחומות כה חזקות יכולות להיות מוקמות על ידי אנשים שאינם יודעים ברזל.
יש הרבה ממצאים מתקופות מאוחרות יותר ביריחו: הנקרופוליס של התקופה הכלקוליתית, חורבות מעון החורף של המלך הורדוס, ארמון תקופת התרבות הערבית של המאה ה-7. אבל מה מאפשר לנו לומר שג'ריקו הוא בדיוק העיר המקראית בפלסטין? ב-ראשית, זהו מקור ליד הגבעה תל-אס-סולטן, הנקראת מפתח אלישע. בספר מלכים ד' (ב' יט-כב) אנו קוראים שהעיר הייתה טובה לכולם, רק המים בה לא היו טובים. הנביא אלישע זרק לתוכו מלח והפך את המעיין לשתייה. ולא רחוק מהעיר מתנשא הר שעליו צם ישוע המשיח 40 יום והתפתה על ידי השטן.
אבל מה המשמעות של "שופרות יריחו"? ספר יהושע מספר שהיהודים הקדמונים החליטו לכבוש את המקום המאוד מוצלח הזה בנווה המדבר, שכן יהוה הבטיח לתמוך בהם. הצבא הקיף את העיר המקראית בפלסטין והחל לחצוצרה בקול רם ולהוציא קריאות מלחמה. כתוצאה מכך קרסו ביצורים רבי עוצמה, והישראלים הרגו את כל התושבים למעט בית אחד של משתף הפעולה והזונה רחב. האם יש לסיפור המיסטי הזה אישור מהותי? ואכן, חומת המבצר של עיר ענקית (17 הקטרים, שאין כמותם בעת העתיקה) קרסה בכמה מקומות בבת אחת. אבל הסיבה לכך לא הייתה קול חצוצרה, אלא רעידת אדמה.
