הארכידיאקון הקדוש סטפן היה שליח מהשבעים. הוא חי מחוץ לארץ הקודש, למרות שהגיע מיהודים. בימי קדם, אנשים כאלה כונו הלניסטים, כפי שהם חונכו בתרבות היוונית, ששלטה אז באימפריה הרומית.
כאן, מונח זה אינו מתכוון לאותם עובדי אלילים הלנים, המצוינים בכתבי הקודש. לפגאנים באותה תקופה אפילו לא הייתה גישה לאמונה במשיח, הם לא ידעו את המילה על הישועה.
נוצרי ראשון
גם לאחר מותו הכואב של הארכידיקון סטפן, הפגאנים לא יורשו בקרוב להשתתף באסיפת הצדיקים.
הנוצרי הראשון מבין עובדי האלילים יהיה קורנליוס הcenturion. ברגע שהטביל אותו פטרוס הקדוש, נוצרים מהיהודים שנימולו כעסו על השליח, כי הוא הלך לאלה שלא עברו את הטקס הזה. הם התחילו לרטון עליו עד שסיפר להם על חזונו ועל התכריך שהורד מהשמים. רק אז הם נרגעו והללו את ה', והחליטו שאלוהים נתן תשובה לפגאנים בחיים.
נוצרי גוי ראשון
לאחר שרוח הקודש ירדה על השליחים ביום החמישים לאחר תחיית ישו, החלה הנצרות להתפשט במהירות ברחבי האזור.
ברגע זה הופך להיות צורך להתנשא ולדאוג לאנשים העניים - יתומים, אלמנות ואלה שקיבלו טבילת קודש. לעבודה זו החליטו השליחים הקדושים לבחור בעלים ראויים מהנוצרים - שבעה אנשים.
אנשים כאלה נמצאו. הם הוסמנו מיד לעוזרים וכשרים (דיאקונים). הם הפכו מיד לעוזרים טובים עבור השליחים.
שבעה דיאקונים
גם במהלך חייו של הארכי-דיאקון הקדוש סטפן, רטנו היוונים נגד היהודים, שלא היו עובדי אלילים, אלא היו אנשים שחיו על פי חוקי משה, אך מחולקים על ידי שנים עשר שבטים. בידיעת השפה ההלנית, אך לא שלטו באמונה ובמנהגים, חיו היהודים בירושלים ובסביבתה. אפילו כיהודים הם דיברו יוונית.
התעוררה חוסר שביעות רצון בין ההלנים-נוצרים ליהודי ירושלים, שכן לאלמנות הראשונות נקבעה עבודה נמוכה יותר, אוכל ולבוש גרועים יותר. עם זאת, עד מהרה הם נרגעו, הפסיקו לקטר ולהתלונן.
אז נבחרו שבעה דיאקונים - פיליפ, ניקנור, פרוחור, טימון, פרמנה, סטפן וניקולס מאנטיוכיה. שמותיהם מעידים שהם היו מארצות הלניות, שכן שמותיהם אינם עבריים. סטפן היה קרוב משפחה של שאול, שהגיע מהעיר טרסוס (קיליקיה).
הוא יכול היה, כמו השליחים, להניח ידיים על החולים ולרפא אותם. פניו היו יפות, אבל נאה יותרנשמה.
חיי הארכידיאקון סטפן
הדיאקון הצעיר בלט מבין השבעה הנבחרים בזכות אמונתו החזקה. היו לו כישורי נאום טובים והיה מטיף מצוין. לכן, הוא נקרא הדיאקון הראשון - הארכי-דיאקון. לאחר זמן מה החלו כל הנבחרים להשתתף בפולחן ובתפילות.
לארכידעון סטפן היה המתנה להעביר את המילה להמונים, הוא הטיף את דבר אלוהים בירושלים. יחד עם זאת, הוא יכול היה לחולל ניסים וגיב את דבריו בסימנים. הוא היה אהוב על האנשים, הוא נהנה מהצלחה וכבוד. אולם הדבר עורר נגדו קנאה ושנאה בקרב הפרושים – קנאי תורת משה. אחר כך החליטו להעמידו לדין בבית הדין העליון של היהודים - הסנהדרין, לאחר ששכנעו עדי שקר שטענו פה אחד כי העליב את ה' ואת משה הנביא בדרשותיו. ואז עורכי הדין תפסו את סטפן.
זעם הפרושים
הוא ניסה להצדיק את עצמו בפני הסנהדרין וסיפר להם את ההיסטוריה של העם היהודי, ונתן דוגמאות חיות המאשרות כיצד היהודים כל הזמן התנגדו לאלוהים, והרגו את הנביאים. הם צלבו אפילו את המשיח המיוחל - ישוע המשיח עצמו. בנאומו הארוך מאוד אמר סטיבן כי "אלוהים אינו חי במקדשים מעשה ידי אדם". באותם ימים, המילה "מעשה ידי אדם" פירושה "פגאני". כינוי זה פגע בשופטים היהודים.
הם גם די לא אהבו את נבואותיו של סטיבן שיבוא זמן שבוכאשר אלוהים ישתבח בכל הארץ, ולא רק בירושלים.
חברי הסנהדרין כעסו להפליא, פניהם מעוותות מכעס והרצון לסיים את המטיף המטופש הזה. זה היה בזמן הזה שהארכידיקון סטפן ראה לפתע את השמיים פתוחים לפניו. ואז הוא צעק בהתלהבות: "אני רואה את השמים פתוחים ואת בן האדם עומד לימינו של אלוהים."
הפרושים זעמו. עצרו את אוזניהם, מיהרו לעבר סטפן באגרופיהם וגררו אותו לתוך העיר.
מי שנשא עדות שקר נגדו היו הראשונים שזרקו עליו אבנים. באירוע זה השתתף גם בחור צעיר בשם שאול, שהופקד לשמור על בגדיהם של אותם עדי שקר שרקלו את סטיבן באבנים, מאחר שהיה בצוות שלהם.
ברד אבנים כיסה את הארכי-דייקן המסכן, שלפני מותו פנה לאלוהים בתפילה: "אדוני ישוע, קבל את רוחי." כרע על ברכיו, סטפן ביקש שלא יזקוף חטא למי שהרגו אותו.
רצח הסגפן הקדוש
אם האלוהים עמדה ליד השליח יוחנן (התאולוג). כשעיניהם נשואות לשמים, הם התפללו בלהט לאדונם עבור הארכידיאקון סטיבן, שהוא יחזק את משרתו בסבלנות וייקח את נשמתו לידיו. תחת גשם של אבנים, מוכתמות בדם, נחלשות בהדרגה, סטפן התאבל בלבו, אבל לא על עצמו, אלא על אלה שהרגו אותו.
עם תפילה על שפתיו, הוא נתן את נשמתו הטהורה לה'. כך מת הסגפן הגדול. כאילו עטור פרחי ארגמן, הוא נכנס לשמים הפתוחים אל הכול יכול.
השהיד הראשוןלמשיח
כל האירועים הללו מתוארים בספרו של האוונגליסט לוקס "מעשה השליחים". בשנת 34 לספירה סטפן הפך לקדוש המעונה הנוצרי הראשון. באותה תקופה הוא היה רק בן 30. עם הארכידיקון סטיבן האנוס הראשון החלה רדיפת הנוצרים בירושלים. הם נאלצו להתפזר לחלקים שונים של ארץ הקודש וללכת למדינות אחרות.
לכן, הנצרות החלה להתפשט בשטחים שונים של האימפריה הרומית. אבל דמו של הקדוש המעונה הראשון סטיבן לא נשפך לשווא. עד מהרה אותו שאול, ששמר על בגדי עדי שקר, האמין במשיח והוטבל. הוא הפך לשליח המפורסם פאולוס, שהחל להטיף לנצרות בקרב עובדי האלילים.
כמה שנים לאחר מכן ביקר בירושלים. ההמון הזועם כמעט הרג אותו גם באבנים. עם זאת, הוא הזכיר לאנשים את השהיד סטפן וכיצד הוא עצמו היה שותף לאירועים העצובים הללו.
קבורה
גופתו המדממת של הארכי-דיאקון הקדוש, סטיבן, הושארה לטרוף על ידי חיות ושכבה ללא קבורה למשך יום. רק למחרת בלילה שלח איש הדת היהודי גמליאל יחד עם בנו אביב אנשים נאמנים שלקחו בסתר את הגופה וקברו אותה בכבוד ובקינה גדולה באחוזתם בקפרגמל. הם עצמם קיבלו אז את טבילת הקודש.
שרידי קודש של השליח פרוטומארטיר והארכידיאקון סטפנוס
שנים רבות חלפו מאז. פעם הגיעה יודוקסיה החסודה, אשתו של תאודוסיוס הצעיר (קיסר האימפריה הרומית המזרחית), למקום שבו נסקל סטפן, והוקם.יש כנסייה מפוארת בשמו ולכבוד ישוע המשיח. האירוע הזה התרחש ב-415.
הסיפור כולו תואר על ידי כומר מארזל פלסטין, לוסיאן, בכתב היד העתיק שלו "המסר לכל הכנסיות על גילוי שרידי המרתל סטיבן." ביצירתו הוא מזכיר שגמליאל הראה לו את מקום קבורתו של השהיד בחזיונות לילה. לדברי לוצ'יניאן, כאשר הארון נפתח, האוויר התמלא בניחוח שמימי, ו-73 אנשים במחוז נרפאו ממחלת החזקה.
השרידים שנמצאו נשלחו מיד לירושלים לכנסיית ציון. חלק מהשרידים הגיעו מאוחר יותר למנורקה באוזליס, עיר בצפון אפריקה, ולאחר מכן ביישובים אחרים.
ימי זיכרון
כיום ידוע שהאצבע המורה של הקדוש מאוחסנת בלברה קייב-פצ'רסק בקתדרלת ההנחה. הוא הובא ממנזר ניאמט הרומני ב-1717.
במאה ה-19, השרידים הונחו במקדש כסף עשוי במיוחד ששקל 150 ק ג. סטפן תואר בצמיחה מלאה על כריכתו. שריד הקודש הונח במקום היד. כיום, המקדש הגדול הזה ניצב בקתדרלה בצד ימין של המזבח, שם מכהן בימי ראשון ובחגים.
באזור מוסקבה במנזר השילוש הקדוש, שהוקם על ידי סרגיוס הקדוש מראדונז', נמצאת יד ימינו של סטפן הקדוש. בני קהילה טוענים כי ליד היכל הקדוש, תגובה אנרגטית מיטיבה והתגלות מזעזעות, הרגשות מוצפים, הרגשות יורדים מקנה מידה.יש ניחוח עדין בלתי מורגש.
השירותים לזכרו של סטיבן מבוצעים בימים ובתאריכים הבאים:
- 15 באוגוסט - יום העברת השרידים לקונסטנטינופול מירושלים.
- 28 בספטמבר - חשיפה של השרידים.
- 9 ו-17 בינואר - מועצת שבעים השליחים.
בשירותים חגיגיים אלה, אקאתיסטים, תפילות, טרופריות וקנונים מוקראים לארכידיאקון סטפן.
