לכנסייה האפיסקופלית הפרוטסטנטית יש כיום כ-2.5 מיליון חברים בארה ב. אבל חסידי הענף הזה של הפרוטסטנטיות חיים גם בהונדורס, הרפובליקה הדומיניקנית, ונצואלה, טייוואן, אקוודור, קולומביה, יש קהילה קטנה במזרח אירופה ואפילו ברוסיה.
עד סוף המאה ה-19, כמעט שליש מהאליטה הפיננסית והפוליטית האמריקאית היו חברים בכנסייה האפיסקופלית. כמו כן, 11 מתוך 43 הנשיאים של ארצות הברית של אמריקה היו פרוטסטנטים אפיסקופליים. הנשיאים מדיסון, מונרו וטיילר הם חברים בכנסיית סנט ג'ון האפיסקופלית בוושינגטון. הם, יחד עם פורד ובוש האב, נחשבים לדתיים העמוקים ביותר מבין כל שליטי אמריקה.
היום הכנסייה נמצאת בתקופה של פילוג, היא גורשה מהקהילה האנגליקנית בגלל השקפות מודרניות מדי על נישואים חד מיניים.
איך נוצרה העדה האפיסקופלית?
הכנסייה האפיסקופלית היא הסניף האמריקאי של האנגליםהכנסייה הפרוטסטנטית, גרסה חופשית של הפרוטסטנטיות הבריטית. הוא נוצר בשנת 1607 על ידי מתיישבים מבריטניה בווירג'יניה, ולאחר מכן התפשט לג'ורג'יה, קרולינה, ניו יורק.
להקמת הכנסייה קדמה מלחמת העצמאות האמריקאית, כאשר רוב הכנסיות האנגליקניות נהרסו והבישופים גורשו. אבל עבור המאמינים, המסורות והערכים של הפרוטסטנטיות נשארו נכונים ובלתי ניתנים להריסה, הם לא רצו לוותר על אמונתם. לכן, כתוצאה מכך, הקהילה האנגליקנית אורגנה מחדש והחלה לקרוא לעצמה כך: הכנסייה האפיסקופלית של אמריקה. סמואל סיברי נבחר לבישוף הראשון, הוא לא קיבל לחיצת יד בלונדון, רק באופוזיציה בסקוטלנד.
בניית בתי מדרשות של כנסיות, שילוב הכנסייה בחיי החברה של החברה האמריקאית תרמו לפיתוח התנועה. בשנות ה-70 יצאה לאור הגרסה האמריקאית של ספר הפולחן הציבורי.
איך התפתחה הדוקטרינה האפיסקופלית בשנים האחרונות?
למרות שבתולדות הכנסייה מספר חברי הקהילה לא עלה על 3.5% מכלל אזרחי המדינה, הכנסייה האפיסקופלית של ארה ב תמיד הייתה אחת המשפיעות והקרובות ביותר לאליטה הפוליטית של ארגונים דתיים. הכנסייה התפתחה יחד עם האבולוציה של החברה. בתקופת שנות ה-60-70 של המאה העשרים החלה הכנסייה האפיסקופלית לקיים שירותים לאפרו-אמריקאים, והחליטה על לחיצת יד של נשים. שיא הליברליזציה של הכנסייה היה קבלתם לחתונה של נישואים חד מיניים, ובשנת 2003 לראשונה בלאורך ההיסטוריה של הדת העולמית, הומוסקסואל גלוי הפך לבישוף: ג'ין רובינסון הפך לראש הדיוקסיה של ניו המפשייר.
מאז תחילת סוף המאה העשרים, חברי קהילה שמרנים ופרוטסטנטים אנגליקניים לא אישרו את המהלך הסופר-ליברלי של הכנסייה, אבל סבב גרנדיוזי חדש של מחלוקות התרחש רק ב-2003. כיום, הכנסייה האפיסקופלית עוברת פיצול, ומספר חברי הקהילה נמצא בשפל של כל הזמנים.
הוועידה הכללית היא הגוף המנהל העליון של הכנסייה האפיסקופלית
ממשל הכנסייה הוא די דמוקרטי. אפילו הנהגת האפיסקופות מתנהלת בסגנון אמריקאי מאוד. האמנה הכללית היא יחידה מנהלית ייחודית.
היא מחולקת לשתי לשכות: לשכת הבישופים ולשכת הצירים. הראשון מורכב רק מבישופים מכל דיוקסיה (מחוז). לשכת הצירים גדולה יותר במספר הנציגים, עם ארבעה כמרים וארבעה הדיוטות מכל מחוז. מעין מודל מיניאטורי של שלטון בכל המדינה. כדי להשיג חידוש חשוב כלשהו, יש צורך בהסכמה של שני הלשכות.
הכנסייה האפיסקופלית הפרוטסטנטית הייתה מאז ומתמיד מעין ארגון דתי מובחר, אפילו היום חסידיו כוללים את חברי החברה המשכילים והמשפיעים ביותר.
הכנסים הדיוקסיים מתכנסים מדי שנה, בעוד שהכינוס הכללי מתכנס כל שלוש שנים.
במי מאמינים הפרוטסטנטים האפיסקופלים?
כמה מצוות של פרוטסטנטים אפיסקופלים עולות בקנה אחד עם קתולי ואמיתות אורתודוכסיות. למעשה, כל התנועה הפרוטסטנטית באנגליה ובגרמניה נולדה כסוג של קתוליות, אך ללא כוחה השיכור של האפיפיור (כפי שהיה בימי הביניים). עם שחר פעילותו, האפיסקופציה לא שונה מעט מהאנגליקניזם, אך עם הזמן היא התרחקה לליברליזם שמאלני.
מצוות הדוקטרינה של הכנסייה האפיסקופלית מתוארות ב"ספר התפילה בציבור", אשר בכל זאת הועתק כבר מספר פעמים. פרט לכמה סטיות, ישנן הנחות רבות בספר האפיסקופל לסולידריות עם הכנסייה של אנגליה.
הם מאמינים באדון האחד ובמתווך היחיד בין אלוהים לאנשים - ישוע המשיח. כמו כן, אדם נושע רק על ידי אמונה ומעשים טובים. בעיקרו של דבר, המצע הדתי של הקתוליות ושל האפיסקופת זהה, אך ישנם הבדלים משמעותיים בטקסים (במיוחד בקודש, טבילה, חתונות) ובאמונות. למשל, על פי הטקסים האורתודוכסים והקתוליים, רק מי שצם והתוודה רשאי לקבל את הקודש, ואילו בבית האפיסקופ מותר לכל הדיוטות לקבל קודש. ובהיבטים אחרים, הפרוטסטנטים האמריקאים נבדלים בדמוקרטיה דתית חסרת תקדים ובסובלנות.
כנסייה אפיסקופלית בוושינגטון הבירה ובמדינות אחרות. איפה המקדשים?
הריכוזים הגדולים ביותר של אפיסקופלים נמצאים במדינות ניו יורק, וירג'יניה, שיקגו, פילדלפיה, וושינגטון.
מבחינה לוגיסטית, לכנסייה האפיסקופלית יש 76 דיוקסיות בארצות הברית. בערים הגדולותיש סמינרים רוחניים, תיאולוגיים, מגזינים מתפרסמים.
המקדש הראשי של ארצות הברית - הקתדרלה הלאומית המפוארת של הקדושים פיטר ופול בוושינגטון, הקתדרלה השישית בגודלה בעולם, נמצאת במאזנה של הכנסייה האפיסקופלית. הוא ממוקם בצומת של מסצ'וסטס ושדרת ויסקונסין.
מקדש נוסף - כנסיית סנט ג'ון האפיסקופלית (וושינגטון), הנקראת גם "קתדרלת הנשיאים", נמצאת במרחק של מאה מטרים מהבית הלבן. והנשיא הנוכחי דונלד טראמפ השתתף בטקס המקדש ביום חנוכתו.
בניו יורק, המקדש הידוע לשמצה בצומת של ברודווי ווול סטריט הוא כנסיית טריניטי, כנסיית טריניטי היא גם אפיסקופלית. זהו מקדש ניאו-גותי שניתן לזיהוי.
סמלים וטקסים של מאמינים אפיסקופלים
סמל האמונה העיקרי בקרב האפיסקופות הוא צלב אדום גדול, או הצלב של סנט ג'ורג'. יש תשעה צלבים קטנים בפינה השמאלית העליונה של הצלב הגדול. כאשר הכנסייה האפיסקופלית נוסדה במדינות ב-1789, היו לה תשע דיוקסיות במדינות, ומכאן 9 הצלבים.
ככל שמערכת האמונה הזו גדלה, הליברליזציה המוגזמת שלה החלה להדאיג חלק מחברי הקהילה המשפיעים ואת הבישופים עצמם. הבישוף פרימן יונג עשה מספר צעדים לקראת חזרה לסקרמנטים של הכנסיות העתיקות. המפקד השני של "ספר התפילה בציבור" נעשה ביוזמתו בהשפעה מובהקת של הקנונים האורתודוכסים בפולחן. הוא רצה יותרהציגו את הצורך בצום, אך מת בחיפזון, ולאחר מותו, יוזמת הצום לא נתמכה, והכנסייה המשיכה להתפתח בצורה ליברלית.
עמדת הכנסייה האפיסקופלית בנושאי מגדר, גזע ומיניות
בעניינים של שוויון של כל בני המין האנושי על רקע מגדר, גזע, מיני, המערכת הדתית האפיסקופלית היא אולי המתקדמת והליברלית ביותר בעולם. התנועה האפיסקופלית הפרוטסטנטית תמיד הייתה תלויה בחברים המשפיעים שלה, שמלבד נשיאים היו גם כוכבים, פוליטיקאים ואנשי עסקים. לכנסייה היה המספר הגדול ביותר של תרומות ביחס למספר חברי הקהילה. זו הייתה הקהילה הדתית העשירה ביותר בכל מאות השנים, במידה רבה הודות לדעותיה השמאלניות הדמוקרטיות.
באמונה האפיסקופלית מותר לנשים לשרת, הן תופסות את התפקידים הגבוהים ביותר בדיוקסיות. אמנם הכנסייה מכריזה על שוויון מגדרי ומתעקשת שקידום בהיררכיה הכנסייתית תלוי רק בתכונות האישיות ובאינטלקט של המאמין, אבל בכל ההיסטוריה של הכנסייה, רק 17 נשים קיבלו את התפקידים הגבוהים ביותר בדיוקסיות. אולם ברוב הדתות האחרות נשים לא רק שאינן הופכות לכמרים, אלא שזכויותיהן מצטמצמות למקסימום, אסור להן להגיע למקדש בזמן הווסת (טומאה פולחנית), הן יכולות לבקר במקדש רק כשהן מכוסות ראש. וכו'
אם עמדת הכנסייה לשוויון מגדרי בפולחן נתפסה בשלווה או אפילו בחיוב, אז האישורנישואים חד מיניים על ידי בית האפיסקה גרמו להרבה רכילות והולידו סבב חדש של מחלוקות בכנסייה שכבר מפוצלת.
והקורס הליברלי לזכויות מיעוטים מיניים החל עוד ב-1982. האמנה הכללית הכריזה כי "הומוסקסואלים הם גם ילדיו של אלוהים וצריכים להיות להם כל זכויות האזרח."
בשנת 2003 אישרה הוועידה הכללית את בחירתו של ג'ין רובינסון ההומוסקסואל הגלוי לבישוף של ניו המפשייר. בדצמבר 2009, הלסבית בגלוי מרי דאגלס גלאספול נבחרה לראשות הדיוקסיה של לוס אנג'לס.
ובשנת 2009, הכנסייה האפיסקופלית החלה להתחתן עם זוגות חד-מיניים במדינות שבהן נישואים חד-מיניים חוקיים.
מחלוקת סביב התנועה הפרוטסטנטית האפיסקופלית, התפצלה בתוך הכנסייה
הוועידה הכללית של הכנסייה האפיסקופלית חשדה שהמהלך הליברלי הנחרץ של התנועה לא יכול אלא לעורר תגובת נגד מהקהילה הדתית העולמית. אבל אם התגובה המגנה של קתולים, אורתודוקסים או, במיוחד, מוסלמים לא הייתה בלתי צפויה, אזי העמדה הרדיקלית של הכנסייה האנגליקנית הוערכה לזלזל. עם זאת, בוועידה העולמית של מנהיגי הכנסיות הפרוטסטנטיות, התקבלה החלטה להשעות את חברותה של הכנסייה האפיסקופלית בקהילה האנגליקנית לצורך חריגה מהותית מתורת הנישואין.
כנסייה אפיסקופלית ברוסיה
התנועה האפיסקופלית ברוסיה נוסדה מאוחר יחסית, כבר ב-1999, במוסקבה. זה גם התחיל לצוץ פנימהטומסק וסנט פטרבורג. ייתכן שזו הייתה תוצאה של המסלול לעבר המזרח האורתודוקסי, שאומץ על ידי הכנסייה האפיסקופלית ב-1983. במזרח אירופה, במיוחד ברוסיה, אוקראינה, יוון, האורתודוקסיה שוררת בטהרתה הקלאסית, כמעט ללא שינוי, ולכן, בלימוד מסורות האורתודוקסיה, כמרים אפיסקופליים רבים טיילו ברחבי רוסיה. אבל המסלול לקראת התקרבות האפיסקופת לאורתודוקסיה התברר כדו צדדי. וכמה מהדוגמות החופשיות של הכנסייה האמריקאית השתרשו גם ברוסיה, במיוחד בערים הגדולות.
במוסקווה יש כנסייה אפיסקופלית - הכנסייה האנגליקנית של סנט אנדרו על הליין. Voznesensky, 8, תחנת המטרו Okhotny Ryad. זוהי כנסיית קהילה בינלאומית והשירותים מתנהלים באנגלית.
