יש היום הרבה קתדרלות ומקדשים ברחבי העולם. חלקם שומרים על היסטוריה בת מאות שנים, אחרים עדיין די "צעירים", וחלקם חדלו לחלוטין מלהתקיים עקב מלחמות, הרס או תופעות טבע.
רבים מהם נהרסו לחלוטין או כמעט, רבים שוחזרו למראה הקודם שלהם או עודכנו מעט בעיצובם. אבל הכל מראה. ההיסטוריה של קתדרלות שונות נותרה עשירה באירועים, תעלומות ועובדות מעניינות.
וכמובן, המעניינת ביותר תהיה ההיסטוריה של הכנסיות הנוצריות הראשונות בעולם ששרדו עד היום. אחד המבנים הללו הוא קתדרלת אצ'מיאדזין, שנמצאת בארמניה. זהו המקדש הנוצרי היפה ביותר שהופיע עם שחר הדת.
איך נוצרה הקתדרלה
קתדרלת Etchmiadzin נבנתה למעשה עוד בשנת 301 לספירה. כיום זהו המקדש הנוצרי הראשי של הכנסייה האפוסטולית הארמנית. בקיץ ההם הוא שלט מ-303 עד 484, ומאוחר יותר מ-1411. על ידיבמקביל, מקדש זה היה אז מקום מגוריו של הפטריארך העליון הראשון של הקתוליקוס מכל הארמנים - גרגוריוס המאיר (Lusavorich).
העיר שבה נבנתה קתדרלת אצ'מיאדזין - וגהרשאפאט היא העיר העתיקה ביותר שנוסדה באתר היישוב העתיק ורגדסוואן על ידי המלך ורגש הראשון במחצית הראשונה של המאה ה-2 לספירה. מאוחר יותר שונה שם העיר לאצ'מיאדזין.
עצם המילה "אצ'מיאדזין" פירושה "המקום שבו הופיע הבן היחיד". כמו כן, קתדרלת אחמיאדזין נקראת בשם העתיק יותר - "שוקהט", שמתורגם כ"מקור אור".
אגדת יצירת הקתדרלה
יש אגדה לגבי בניית הקתדרלה הזו. הוא קשור לצאר טרדאת השלישי ולקתוליקוס גרגוריוס המאיר. על פי אגדה זו, הצאר הורה פעם לפקודיו לשהיד 33 אחיות-נזירות, וזו הסיבה שהוא מאוחר יותר השתגע. ובין האסירים באותה תקופה היה גרגוריוס המאיר, שהיה מסוגל לרפא את מחלת המלך, לשקם את דעתו ולהמיר אותו לאמונה הנוצרית. כמובן שגם נתיניו של המלך עשו זאת מעט מאוחר יותר. כך, כל ארמניה הומרה לנצרות.
אגדות על מיקום המקדש
יש גם אגדה על המקום בו היה אמור להיות המקדש. הקתוליקוס הראשונים העתידיים לא יכלו לבחור מקום לקתדרלה במשך זמן רב, אבל יום אחד היה לגרגוריוס, שלימים הפך לפטריארך הראשון של אצ'מיאדזין, חלום. בחלום הגיע אליו היחיד (המשיח). הואירד מהשמים עם פטיש לוהט בידו והצביע על המקום לבניית המקדש. הקתדרלה נבנתה על שטח של מקדש פגאני לשעבר, שבו סגדו לאלים פגאניים מקומיים.
יש אגדה דומה, לפיה ביצה נמצאה במקום המקדש העתידי. ובחלום, ישוע המשיח הופיע לגרגורי עם ענף ערבה מוזהב, תוך שהוא מתווה עיגול איתו במקום הנכון. אותה אגדה מספרת שבתחילה הבנייה התפרקה מדי יום, והבנייה הואטה מאוד בשל כך. לאחר מכן הופיע ישוע בפני הקתולים בפעם השנייה כדי לומר שהמקום מקולל בנוכחותן של רוחות רעות ושהוא יפזר אותו. ואז גריגורי נזכר בענף הערבה. הוא הגיע לאתר הבנייה כשענף ערבה נקטף בדרך והחל לנופף בו. על פי האגדה, כל הרוחות הרעות פוזרו, ושום דבר אחר לא מנע את בנייתה של קתדרלת סנט אצ'מיאדזין בעיר.
ההיסטוריה של בניית הקתדרלה
במהלך ההיסטוריה הארוכה שלה, הקתדרלה עברה שחזורים ושחזורים רבים. כמו בניינים רבים אחרים, יצירת המופת האדריכלית הזו נבנתה במשך מאות שנים.
בתחילה נבנתה קתדרלת אצ'מיאדזין כמבנה מלבני, בצורת בזיליקה פשוטה, ומאוחר יותר הפכה לקתדרלה שבמרכזה כיפה. החומר הראשון ששימש עבורו היה עץ. כבר במאה ה-5 קיבל המקדש צורה צולבת עם כיפה. הנסיך וגן ממקוניאן, ששלט באותה תקופה, תרם לכך.
שינויים נוספים בארכיטקטורה של הקתדרלה נעשו על ידי הקתוליקוסים של קומיטאס ונרס השלישי. ובמחצית הראשונה של המאה ה-7, הוחלט לבנות מחדש את הקתדרלה, תוך שימוש באבן במקום בעץ. אז הונחו קווי המתאר של הקתדרלה, ששרדו עד היום.
במאה ה-12 נבנתה כיפה נוספת, וכעת היציאה המערבית עוטרה במגדל פעמונים בעל שלוש קומות. ולאחר 6 מאות שנים נוספו רוטונדות בנות שישה עמודים (מבנה עגול עם כיפה) בשלושה צדדי המקדש - בצד הדרומי, הצפוני והמזרחי. עכשיו הקתדרלה ערכה חתונה עם חמש כיפות.
הקתדרלה צוירה ב-1721. האלמנטים הבסיסיים הם קישוט נטורליסטי בצורת צמחים כחול-סגול ואדום-כתום.
מוזיאון בקתדרלת אצ'מיאדזין
בשנת 1869, בצד המזרחי של המקדש, נוצרה הרחבה - סקריסטיה, שבה אוחסנו רכוש הכנסייה ושרידים יקרים שונים. כיום הבניין הזה הוא מוזיאון שבו נשתמרו שרידים קדושים, גלימות כנסייה רקומות בפנינים וזהב, צלבים ומטות של קתולים, חפצי פולחן שונים. המוזיאון גם שימר את הכיסאות של הקתוליקוס, המעוטרים בפסלונים עשויים כסף, מעוטרים שנהב ואם הפנינה.
קתדרלת אצ'מיאדזין היא שאספה ושמרה את האוסף העתיק ביותר של כתבי יד. ארמניה באותה תקופה, כמו מדינות אחרות, צברה יצירות מופת אמנותיות וספרותיות רבות.
אבל ראוי לציין שחפצי הערך היו כל הזמן "נוסעים", וזה היה די מסוכןעבורם בגלל שבריריותם. דוגמה לכך היא העברת מקום מגוריהם של הקתוליקוס לדווין. עד המאה ה-12, האוסף המשיך לנוע עד שחזר לאצמיאדזין ב-1441.
כבר במאה ה-20 שוחזר המקדש באופן מהותי. העמודים והקשתות שהחזיקו את הכיפה היו מבוצרים היטב, והכיפה הייתה מרופדת בעופרת. במקביל, נעשה שימוש בשיש לבניית מזבח חדש והנחת רצפת הקתדרלה. גם אלמנטי הציור הפנימיים של המקדש עודכנו והושלמו בפרטים.
בניינים אחרים הממוקמים בשטח הקתדרלה
בנוסף למוזיאון, התיאור של קתדרלת אצ'מיאדזין צריך לכלול גם את נוכחותה של האקדמיה התיאולוגית של אצ'מיאדזין הקדוש. מוסד חינוכי זה הוא ייחודי ומיוחד במינו.
מבחינת נושאים והוראה, אין הרבה אנשים שמגיעים להרצאות. הקהל כולל כ-50 איש. מקצועות הליבה הם בעיקר מדעי הרוח - פילוסופיה, פסיכולוגיה, לוגיקה, שפות, היסטוריה עולמית ורטוריקה.
קתדרלת אצ'מיאדזין בעת המודרנית
ההיסטוריה של המקדש הזה, כפי שאנו רואים, עשירה בעובדות שונות, מלאה באגדות ובסיפורים. כיום קתדרלת אצ'מיאדזין היא הקתדרלה הראשית של ארמניה. מבקרים בו תיירים רבים מדי שנה. זוהי המורשת התרבותית והרוחנית של המדינה, המאחדת את כל המאמינים.
