עד אמצע המאה ה-20 רווחה אמונה ברורה שאדם הוא יצור מרושע, מרושע מטבעו, ורק גורמים חיצוניים (למשל, חינוך) מרסנים את האינסטינקטים החייתיים שלו.
עם זאת, פילוסופים ופסיכולוגים נאלצו לחשוב מחדש על רעיונות אלה לאחר שתי מלחמות, שבמהלכן האדם לא הראה את עצמו כלל כאדם שנקרע על ידי אינסטינקטים. מקרים רבים של גבורה, הקרבה בשם רעיון, מדינה, אדם הובילו לכך שהתיאוריה ההומניסטית של האישיות נולדה. היוצר שלו הוא אברהם מאסלו, שהציג את ההנחה של אדם רוחני טוב בתחילה עם צרכים רוחניים מולדים. גורמים שליליים חיצוניים הם שתורמים לבלימת צרכים אלו.
מימוש עצמי
המונח העיקרי המשמש את התיאוריה ההומניסטית של האישיות הוא המושג של מימוש עצמי.
גילוי בתהליך של רוחני ופיתוח אישי של הפוטנציאל המוסרי שלהם, אדם מתעדכן. המשמעות היא שהוא מכיר בצרכיו המולדים, משתחרר מהדיכוי של גורמים חיצוניים שליליים, ומבקש לספק אותם. תהליך זה של שיפור, התקרבות ל"אני" של האדם נקרא מימוש עצמי. התיאוריה ההומניסטית של התפתחות האישיות מאמינה שאדם תמיד שואף למימוש עצמי בגלל צרכיו המולדים, ולתהליך זה אין סוף (כי תמיד יש למה לשאוף). כתוצאה מכך, אדם שואף כל הזמן להתפתחות מתקדמת ולא יוכל להישאר במצב של מנוחה לאורך זמן.
התיאוריה של אריך פרום
רבים מבולבלים כשהם שומעים שאדם נחשב כיצור חיובי מטבעו. למה כל כך הרבה אכזריות, כעס, פשעים? התיאוריה ההומניסטית של האישיות מאמינה שגם אצל האנשים האכזריים ביותר קיימים תנאים מוקדמים להתפתחות עצמית, רק שהצרכים הללו עבורם נחסמו על ידי תנאים חברתיים שליליים. כל אדם יכול להתחיל לממש את הצרכים הללו בכל שלב של מסלול חייו.
בהקשר זה, אי אפשר שלא להזכיר את שמו של הפסיכואנליטיקאי המפורסם אריך פרום, שראה באדם את הרצון לפעילות ולאהבה. תיאוריית האישיות ההומניסטית של ע. פרום מציגה מספר צרכים קיומיים גבוהים שיש לפרט:
- צריך לטפל במישהו (קשר עם אחרים);
- need to create (קונסטרוקטיבי);
- מחויבות לאבטחה, יציבות (צורך בתמיכה);
- צריך להיות מודע לייחודיות של האדם;
- צריך מסגרת התייחסות מסבירה;
- צורך במשמעות החיים (זה צריך להיות חפץ כלשהו).
Fromm סבר שהלחץ של גורמים חיצוניים מטביע את הצרכים הללו, וכתוצאה מכך אדם אינו פועל כפי שהוא רוצה. סתירה זו גורמת לקונפליקט אישי חזק. תיאוריית האישיות ההומניסטית שהעלה פרום מראה כיצד שתי שאיפות מנוגדות נאבקות באדם: לשמור על זהותו ולא להישאר מחוץ לחברה, לאנשים. כאן, הרציונליזציה באה לעזרת הפרט, כאשר הוא עושה בחירה באופן עצמאי - לציית לנורמות החברה כעת או להתחשב בצרכיו.
