משל הוא סיפור מאלף קצר, הוא נבדל ממשל רק בכך שאינו כתוב בפסוק. כשהמילה "משל" עולה בראש, קודם כל, הבשורה. המשלים האורתודוכסיים הראשונים אכן מופיעים בבשורה, הם נאמרו על ידי המשיח.
הם די פשוטים, לעתים קרובות יותר הם אפילו לא סיפורים, אלא תיאורים של כמה רגעים יומיומיים. למשל, משל על אישה שאיבדה מטבע אחד. היא פשוט עזבה את זה - אירוע שלא שווה הרבה תשומת לב. אבל המסקנה שהמשיח מסיק מהתנהגותה של האישה הזו היא מדהימה. מסתבר שגם האב שבשמים מחפש את נשמתו של חוטא אבוד, בדיוק כמו שאישה מחפשת את המטבע שלה. עוד משל דומה לזה מוכר יותר. זהו סיפור על כבשה שאבדה בהרים.
משלים אורתודוכסיים המופיעים בבשורה הפכו לנושא של ציורים, יצירות ספרותיות ויצירות מוזיקליות. המשלים המפורסמים ביותר מכל הבשורות הם כנראה משל הזריעה בשדה, הבן האובד והרשע, הפרוש שהיה גאה והמוכס שהשפיל את עצמו.
הם ידועים בתור המובנים והמבריקים מכל הבשורהמָשָׁל אך המשלים האורתודוקסיים המובאים בבשורה אינם מוגבלים לשלושת הסיפורים הללו. יש גם סיפור על אישה ששמה בצק שמרים, על מנהל ערמומי, על בן שמבקש מאביו דגים. מדוע דיבר ה' במשלים? קודם כל, זה היה נחוץ לאנשים שהקיפו אותו. הם היו איכרים ודייגים שהכירו היטב את עסקיהם וכלכלתם. נושאים מופשטים ומושגים תיאולוגיים מורכבים היו זרים להם לחלוטין. הם לא היו מקשיבים לאקספוזיציה לא מובנת. היה צורך להסביר מה נקרא על האצבעות, כך הסביר המשיח.
אבל למה אנשים נאורים בני זמננו צריכים דוגמאות שהומצאו לגלילי גסים לפני כמעט אלפיים שנה? אבל, אם חושבים על זה, מתברר: בסיפורים הקצרים האלה, כל המהות באה לידי ביטוי בצורה כה רחבה, עד שאין מה להוסיף. למשל, הדרשה האורתודוקסית (דבר ה') ממש לא מגיעה ללב דווקא מהסיבות המפורטות בסיפור הזורע. חלקם אינם מאמינים, אחרים, וכאלה הם הרוב בין המאמינים, מאמינים, אבל ההבל סופג את כל כוונותיהם הטובות. ועוד אחרים מקשיבים ומנסים ללכת אחרי דבר ה', אבל הם עצמם לא שמים לב שסטו הצידה.
סיפורו של הבן האובד קרוב עוד יותר לבני דורנו. אם לרוב יש עכשיו תפיסה מאוד מותנית לגבי זריעה בשדה ביד, אז ילדים קשים הם הנגע של זמננו. הילד ביקש מאביו לתת לו את הירושה, כאילו הוא כבר מת, ויצא לחפש חיים עליזים. ואז הוא חזר. ואביו פגש אותו: זה מהכוחה של אהבתו של אלוהים. כל אחד יכול להרגיש את זה.
אבל סיפורים מהבשורה אינם כולם משלים אורתודוכסיים. סיפורים נוצריים סופרו בצורה של משלים לא רק על ידי המושיע. מטיפים רבים השתמשו בטכניקה זו. ישנם סיפורים רבים על מתבודדים וסגפנות, המובאים בפטריקונים ובחיי הקדושים. יתרה מכך, רבים מהסיפורים הללו דומים למשלים אורתודוקסיים קלאסיים. כלומר, מדובר בסיפורים קצרים ומלמדים על נזירים. הם עוסקים בציות, ענווה ואהבה.
משלים אורתודוכסיים לילדים מתפרסמים לפעמים כספרים נפרדים עם איורים עשירים. ילד שמלמדים אותו את יסודות האמונה צריך להכיר את הסיפורים האלה, והכי חשוב, להבין את המשמעות האמיתית שלהם.
